Помимо ругательства, от Риппера осталась также аудиозапись, на которой утка имитирует звук захлопывающейся двери, сообщил портал Gizmodo.

Теперь орнитолог Питер Фуллагар и голландский этолог Карел тен Кейт, изучающая генетически обусловленное поведение животных, проанализировали как звуки, издававшиеся Риппером, так и попытки другой лопастной утки имитировать издаваемые другими животными звуки.

Лопастная утка (Biziura lobata) распространена в двух районах Австралии, и ее наиболее известным отличительным признаком является вырост кожи под клювом, который в период брачных танцев наполняется воздухом.

По имеющейся на данный момент информации, записанные 30 лет назад звуки, издававшиеся Риппером, являются первой известной науке успешной имитацией уткой человеческой речи. Фуллагар записал эти звуки в 1987 году на кассету Sony Walkman.

Исследователи также проанализировали звуки, издаваемые другой лопастной уткой, в которых она имитирует серую крякву (Anas superciliosa).

Тен Кейт и Фуллагар проинтервьюировали нескольких владельцев лопастных уток, по словам которых их подопечные способны имитировать различные звуки, в том числе фырканье пони и скрип калитки.

По словам тен Кейт, исследователи не знают с абсолютной точностью, каким образом утке это удается или отличается ли ее речевой аппарат от других уток. Хотя для подражательной способности требуются определенные анатомические особенности, этолог считает более важным структуру мозга птицы. В нем должны быть области, способные сохранять имитируемые звуки и использовать их как образец в звуках, которые издает сама птица.

Самыми известными подражателями человеческой речи остаются попугаи, хотя имитировать человеческую речь могут также майны (саранчовые скворцы).

Исследование было опубликовано в "Философских записках" Лондонского королевского общества.