Исследователи использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ) и записи проводимости кожи, чтобы сравнить краткосрочное воздействие повторяющихся оскорблений с влиянием повторных положительных или нейтральных высказываний. Результаты дают нам уникальную возможность понять, как язык связан с эмоциями.

Люди — социальный вид. Чтобы выжить, мы полагаемся на постоянно меняющуюся динамику сотрудничества и межличностные отношения. Слова в них играют большую роль, поскольку являются инструментами, используемыми для понимания поведения. Мы знаем, что сказанное может причинить боль, но слабо понимаем что происходит, когда человек обдумывает полученное оскорбление.

Поскольку оскорбления представляют собой угрозу нашей репутации и нашему "я", они предоставляют уникальную возможность исследовать границу между языком и эмоциями. Как сообщила автор-корреспондент доктор Марин Струиксма из Утрехтского университета, понимание того, как оскорбительное выражение сказывается на человеке, имеет большое значение для психолингвистов, интересующихся влиянием языка на людей.

ЭЭГ и кожная проводимость

Струиксма и ее коллеги хотели выяснить, влияет ли повторение оскорблений на их осмысление меньше чем в случае комплиментов, и если да, то какие когнитивные процессы вовлечены в адаптацию, а какие нет.

"Мы предполагаем, что словесные оскорбления запускают каскад быстро следующих друг за другом или перекрывающихся эффектов обработки. Повторение оскорбления может по-разному влиять на разные части этого каскада, при этом, некоторые из них быстро стираются, а другие продолжают вызывать сильную реакцию в течение длительного времени". –  объяснила Струиксма.

В ходе эксперимента на 79 участницах закрепили электроды для ЭЭГ и измерения кожной проводимости. Затем те прочитали серию повторяющихся утверждений, которые, якобы, были сказаны тремя разными мужчинами. Эти фразы реализовали три разных речевых акта: оскорбления (например, "Линда ужасна"), комплименты (например, "Линда впечатляет") и нейтральные, фактически правильные описательные утверждения (например, "Линда голландка").

Чтобы проверить, зависело ли влияние слов от того, о ком они были сказаны, в половине трех наборов утверждений использовалось собственное имя участника, а в другой половине — чье-то еще. При этом в рамках эксперимента участники не взаимодействовали с другими людьми.

Мини-пощечины

Исследователи обнаружили, что даже в лабораторных условиях, без реальных человеческих взаимодействий, и в заявлениях, исходящих от вымышленных людей — словесные оскорбления все равно могут задеть, независимо от того, о ком идет речь. Более того, грубые слова будут продолжать причинять боль даже если их повторять. Что интересно, эффект оскорбления был одинаковым вне зависимости от того, кто был его целью.

В условиях эксперимента оскорбления воспринимались как мини-пощечины, пояснила Струйксма: "Наше исследование показывает, что в психолингвистическом лабораторном эксперименте без реального взаимодействия между говорящими оскорбления представляют собой лексические "мини-пощечины". Сильно негативные оценочные слова, которые читает участник, автоматически привлекают внимание во время лексического поиска, независимо от того, как часто это происходит".

Тем не менее, исследование показывает только последствия оскорблений в искусственной обстановке. Участники распознают грубые слова как таковые, но без контекста фактический эмоциональный эффект теряет силу. Изучение оскорблений в реальной обстановке остается этически сложной задачей.

Тем не менее, результаты показывают повышенную чувствительность к негативным словам по сравнению с позитивными словами. Оскорбление сразу же захватывает внимание, поскольку эмоциональное значение извлекается из долговременной памяти. Комплименты вызывали менее сильный эффект, демонстрируя что наш разум склонен к негативизму, то есть больше внимания автоматически направляется на негативные межличностные ситуации.