Команда Национальной лаборатории по исследованию перспективных инфекционных заболеваний Бостонского университета провела эксперимент: они заразили 10 мышей новым вирусом, и 8 из них погибли. Также мыши были заражены штаммом "омикрон" — все животные выжили.

По сообщению СМИ, работа ученых вызвала критику в международных научных кругах: исследователи из Израиля, Великобритании и США указали на то, что такие эксперименты могут стать причиной новой пандемии.

Однако профессор микробиологии и вирусологии Тартуского университета Ирья Лутсар считает, что критика необоснованна и такие исследования необходимы для изобретения новых вакцин и способов лечения коронавируса.

"Целью ученых было лучшее понимание патогенеза коронавируса, и того, какие части вируса играют наибольшую роль в том, как вирус развивается в организме, — объясняет Лутсар. — Это нужно для того, чтобы разрабатывать вакцины нового поколения, понимая, на какие именно участки вируса они должны быть направлены. Если мы не знаем механизм работы вируса и болезни, мы не можем с ними бороться".

Лутсар объяснила, что сейчас все вакцины нацелены на S-белок коронавируса, который "используется" вирусом для прикрепления к рецептору, то есть, точке входа в клетку. Новое исследование показывает, что в будущем вакцины могли бы ориентироваться не только на этот белок, потому что механизм заражения и развития болезни может зависеть не только от него.

Профессор отметила, что понимает и опасения тех, кто выступает с критикой: у таких экспериментов действительно есть свои опасности, среди которых  — небольшая, но все же вероятность, что вирус выйдет за пределы лаборатории. "Такие манипуляции с природой и микроорганизмами всегда имеют свои плюсы и минусы. Если исследование действительно позволит нам понять патогенез вируса, то плюсы, на мой взгляд перевешивают возможные риски. Однако с такой точкой зрения согласны не все эксперты: некоторые считают, что манипуляции с вирусами нужно вовсе запретить", — говорит профессор. 

Современные лаборатории, по словам Лутсар, как раз и созданы для того, чтобы максимально снижать риски. Эксперименты проводились в лаборатории с уровнем биобезопасности 4 (BSL-4), которая подходит для работы с агентами, легко передающимися аэрозольным путем и вызывающими тяжелые или смертельные заболевания. В таких лабораториях ученые работают в защитных костюмах, все материалы обеззараживаются, а персонал, покидая лабораторию, проходит через химический душ для дезактивации. Затем в специальном помещении ученые снимают защиту, и отправляются в персональный душ.

Кроме того, профессор отмечает, что не стоит переоценивать и опасность этого вируса для человека: "Исследование проводилось на мышах, но человек — это не мышь. Если у мышей от этого вируса была 80-процентная смертность, это не обязательно означает такой же уровень смертности и у людей".

Исследование было опубликовано в журнале bioRxiv.