Тонкая структура розовых и оранжевых облаков — это все, что осталось от массивной звезды, погибшей в результате мощного взрыва около 11 000 лет назад. Когда самые массивные звезды достигают конца своей жизни, они часто гаснут со взрывом, называемым вспышкой сверхновой. Эти взрывы вызывают ударные волны, которые проходят через окружающий газ, сжимая его и создавая сложные нитевидные структуры. Высвобождаемая энергия нагревает газовые щупальца, заставляя их ярко светиться, как видно на этом изображении. 

На снимке чрезвычайно подробный вид остатка сверхновой звезды, названной в честь южного созвездия Парусов. Расположенный всего в 800 световых годах от Земли, этот эффектный остаток сверхновой звезды является одним из самых близких к нам. 

Когда он взорвался, самые внешние слои звезды-прародителя были выброшены в окружающий газ, создавая впечатляющие нити. То, что осталось от звезды, — это сверхплотный шар, в котором протоны и электроны объединяются в нейтроны — нейтронная звезда. Она, немного за пределами этого изображения в левом верхнем углу, оказалась пульсаром, который вращается вокруг своей оси с невероятной скоростью в более чем 10 оборотов в секунду.  

Это изображение представляет собой мозаику из наблюдений, сделанных широкоугольной камерой OmegaCAM на обзорном телескопе VLT. Камера с разрешением 268 миллионов пикселей может снимать изображения через несколько фильтров, пропускающих свет разных цветов. 

Сам телескоп принадлежит Национальному институту астрофизики в Италии, INAF. С его 2,6-метровым зеркалом это один из крупнейших телескопов, предназначенных для наблюдения за ночным небом в видимом свете.