Результаты показали, что около 40% участников опроса из 95 стран верят в ту или иную версию колдовства. Авторы отмечают, что данные скорее всего занижены, учитывая деликатность обсуждения колдовства для некоторых респондентов. Распространенность этих верований в разных местах сильно различается. Согласно исследованию, в Швеции только 9 процентов участников сообщили о вере в колдовство по сравнению с 90 процентами в Тунисе, пишет Science Alert. 

Проведенные ранее исследования изучали верования в колдовство в различных частях мира, но нехватка данных помешала провести глобальный анализ. Автор новой работы, экономист Борис Гершман из Американского университета сформировал набор данных на основе личных и телефонных опросов, проведенных в период с 2008 по 2017 год Pew Research Center и другими профессиональными исследовательскими группами. Анкеты включали вопросы о более широких религиозных убеждениях респондентов и вере в колдовство.

Гершман отмечает, что социологи задавали вопросы о магии и колдовстве по-разному, но в каждом опросе появлялся как минимум один соответствующий вопрос. Респондентов спрашивали, верят ли они в "сглаз" или в идею о том, что "определенные люди могут накладывать проклятия или заклинания, которые приводят к чему-то плохому". Последняя часть вопроса отражает определение колдовства, к которому стремится Гершман, и, благодаря его распространенности в этих опросах, "предоставляет уникальный способ точно определить верующих в колдовство во всей объединенной выборке", — пишет он.

Гершман обнаружил, что 40 процентов респондентов во всем мире заявили, что верят в такое описание колдовства. Применительно к общей численности населения представленных стран это составляет около 1 миллиарда человек.

Собранные данные также позволяют рассмотреть связи между верой в колдовство и различными факторами на индивидуальном уровне и на уровне страны. Например, исследование показало, что люди с более высоким уровнем образования и лучшим экономическим положением с меньшей вероятностью верят в колдовство. Вера в колдовство также положительно коррелировала с религиозностью и верой в божество, но принадлежность к христианству или исламу не имела существенного значения.

Гершман сообщает, что на национальном уровне вера в колдовство связаны со слабыми институтами, низким уровнем социального доверия к инновациям, а также с конформистской культурой и более высокой степенью внутригрупповой предвзятости.

Гершман признает, что необходимы дополнительные исследования, чтобы получить действительно глобальный взгляд на такие верования. Несмотря на широкий охват, новое исследование имеет некоторые ограничения, такие как отсутствие данных из Китая и Индии, двух самых густонаселенных стран планеты.

Автор добавляет, что детальное изучение колдовских верований имеет практическое применение. Во-первых, эти убеждения до сих пор в некоторых местах приводят к конфликтам, и лучшее понимание их социального контекста может помочь защитить женщин, обвиняемых в колдовстве.

Понимание таких верований также может иметь решающее значение для правительств, исследователей или групп помощи, пытающихся помочь местному населению или работать с ним.

Исследование было опубликовано в PLOS One.