Спутник помог найти метеориты в Антарктиде
Базирующаяся в Антарктиде научная группа под руководством Бельгии использовала данные Copernicus Sentinel-2 для планирования экспедиции по обнаружению одного из крупнейших метеоритов, когда-либо найденных на самом южном континенте Земли. Космический камень сейчас изучают в Королевском бельгийском институте естественных наук.
Каждое австралийское лето исследовательские группы отправляются на антарктическую станцию бельгийской принцессы Елизаветы (PEA), расположенную в горах Сер-Рондане на востоке континента, чтобы воспользоваться ее уникальной средой и возможностями для целого ряда мероприятий, включая охоту на метеориты.
В этом году они получают поддержку от Европейского космического агентства в рамках новой кампании Copernicus Sentinel-2, которая временно увеличивает количество наблюдений над базой, чтобы улучшить охват в значительной степени неизведанного региона.
Антарктида — одно из лучших мест в мире для поиска космических камней. Сухая среда континента ограничивает степень выветривания метеоритов, и, кроме того, их обычно легко заметить на ярко-белом фоне. Области, известные как поля голубого льда, наиболее благоприятны для обнаружения небесных пород, благодаря взбалтыванию ледяного потока, выносящего на поверхность метеориты, которым часто тысячи лет.
В декабре группа геологов, в которую вошли ученые из институтов Бельгии, Швейцарии и США, отправилась в PEA для поиска новых ледяных полей в окрестностях станции, хорошо подходящих для скопления космических камней.
По словам Винциан Дебейл, руководителя экспедиции и исследователя Свободного университета Брюсселя (ULB), доступ к изображениям Copernicus Sentinel-2 был необходим для выбора лучшего участка поиска и обнаружения новых возможных скоплений метеоритов.
Снимки почти неисследованного региона, сделанные миссией, также позволили команде подтвердить, что ледяная целевая зона не была покрыта снегом, что сделало бы поиск невозможным. После завершения подготовки команда отправилась в трехчасовую экспедицию на снегоходах, чтобы добраться до места назначения.
Во время поездки исследователи столкнулись с сильным ветром и отрицательными температурами. Но им все же удалось команда обнаружить пять метеоритов, разбросанных по льду, один из которых весил 7,6 кг.
По оценкам, из 45 000 небесных камней, извлеченных из Антарктиды за последние столетие, только около 100 имели такой же или больший вес, что делает его одним из самых тяжелых образцов, когда-либо найденных на континенте.
Ожидается, что после возвращения в Европу расширенный анализ пяти метеоритов поможет ученым исследовать Солнечную систему и процессы в ней.
Редактор: Илья Дочар
Источник: Европейское космическое агентство
