Характерный ореол из газа и пыли обрамляет звезду и светится в обнаруженном Уэббом  инфракрасном свете, демонстрируя узловатую структуру и историю эпизодических выбросов. Несмотря на то, что это сцена надвигающейся "смерти", астрономы также обращаются к звездам Вольфа-Райе за пониманием новых начал. В турбулентных туманностях, окружающих эти звезды, формируется космическая пыль, состоящая из тяжелых элементов, из которых состоит современная Вселенная, включая жизнь на Земле.

Редкий снимок звезды Вольфа-Райе — одной из самых ярких и массивных небесных тел, окно возможности наблюдения за которыми, наиболее мимолетно — был одним из первых наблюдений, сделанных космическим телескопом Джеймса Уэбба. Уэбб показывает WR 124 с беспрецедентными подробностями с помощью мощных инфракрасных инструментов. Само небесное тело находится на расстоянии 15 000 световых лет в созвездии Стрельца.

Жизненный цикл массивных звезд пролетает стремительно, и не все из них проходят короткую фазу Вольфа-Райе, прежде чем стать сверхновой, что делает подробные наблюдения Уэбба ценными для астрономов. Такие звезды сбрасывают свои внешние слои, в результате чего появляются характерные гало из газа и пыли. WR 124 в 30 раз тяжелее Солнца и на данный момент уже потеряла массу эквивалентную десяти Солнцам. По мере того как выбрасываемый газ удаляется от звезды и остывает, образуется космическая пыль, которая светится в инфракрасном свете.

Происхождение этой пыли, которая может пережить взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий "пылевой бюджет", представляет большой интерес для астрономов по многим причинам. Такая материя является неотъемлемой частью работы Вселенной: она укрывает формирующиеся звезды, собирается, помогая формировать планеты, и служит платформой для образования и слипания молекул, включая строительные блоки жизни на Земле. Несмотря на множество важных ролей, которые она играет, во Вселенной все еще больше пыли, чем могут объяснить современные астрономические теории. Иными словами, Вселенная работает с профицитом бюджета пыли.

Такие звезды, как WR 124, также служат аналогом, помогающим астрономам понять решающий период в ранней истории Вселенной. Подобные умирающие звезды засеяли молодую Вселенную тяжелыми элементами, "выкованными" в их ядрах — веществами, которые сейчас распространены, в том числе и на Земле.

Детальное изображение WR 124, сделанное Уэббом, навсегда сохраняет краткое бурное время трансформации и обещает будущие открытия, которые прольют свет на загадку космической пыли.