Для многих людей день не начинается, пока они не выпьют чашку кофе. Этот напиток обладает стимулирующим эффектом, и люди используют его как для того, чтобы избавиться от сонливости, так и для улучшения концентрации внимания. Португальские исследователи под руководством профессора Нуно Соуза из Университета Минью попытались выяснить, исходит ли бодрящее действие только от кофеина или же важен сам опыт употребления кофе.

В исследовании приняли участие люди, которые выпивали не менее одной чашки кофе в день. Их попросили воздержаться от любой еды или напитков, содержащих кофеин, по крайней мере, в течение трех часов до начала исследования. Участников проинтервьюировали, а затем сделали им две магнитно-резонансные томографии, чтобы проследить за активностью их мозга. Первый раз после употребления чистого кофеина, а другой – после обычной чашки кофе.

Хотя известно, что кофеин оказывает нейрохимически стимулирующее воздействие, оказалось, что у людей, пивших кофе, повысилась активность в большем количестве различных областей мозга, чем у тех, кто получил только кофеин. Более активные участки были в основном связаны с обонянием и вкусом.

Исследователи предполагают, что кофе может оказывать стимулирующее действие даже тогда, когда он не содержит кофеина, поскольку у кофеманов уже есть мозговая ассоциация между употреблением напитка и его подзаряжающим эффектом. Однако исследователи еще не тестировали кофе без кофеина и только планируют это сделать в будущем.

Исследование было опубликовано в журнале Frontiers.