Орангутаны зависят от своих матерей дольше, чем любое другое нечеловеческое животное. Они находятся на грудном вскармливании по крайней мере шесть лет, и живут с матерью до девяти лет, обучаясь находить, выбирать и обрабатывать чрезвычайно разнообразный ассортимент продуктов, которые они едят. Но как орангутаны, которые оставили своих матерей и теперь живут далеко от родных ареалов, где доступная пища может быть очень разной, решают, что им есть? Международная группа исследователей выяснила, что в таких случаях мигранты следуют правилу "наблюдай и делай, как местные".

"Самцы орангутанов-мигрантов используют социальное обучение с помощью наблюдений, чтобы получать новые знания от местных жителей после расселения в новом районе, — говорит докторант Института эволюционной антропологии Макса Планка и Лейпцигского университета Джулия Мёрхен. — Результаты показывают, что самцы-мигранты не только учатся у местных жителей, чем питаться и где найти пищу, но и продолжают учиться обрабатывать эти новые продукты".

Мёрхен и ее коллеги показали, что орангутаны узнают эту информацию посредством поведения, называемого "вглядыванием": интенсивно наблюдая в течение не менее пяти секунд и с расстояния двух метров за образцом для подражания. Как правило, орангутаны смотрели на образец для подражания и демонстрировали признаки того, что следят за его или ее действиями движениями головы, что свидетельствует о внимании и интересе.

Самцы орангутанов мигрируют в другой район после обретения независимости, в то время как самки, как правило, селятся недалеко от своего родного ареала.

"Чего мы еще не знаем, так это того, как далеко разбредаются самцы и как они рассредоточиваются. Но генетические данные и наблюдения за орангутанами, пересекающими физические барьеры, такие как реки и горы, позволяют предположить, что они расселяются на большие расстояния, вероятно, на десятки километров, — говорит Мёрхен. — Это означает, что во время миграции самцы, вероятно, сталкиваются с несколькими типами местообитаний и с различными фаунистическими комплексами, особенно на разных высотах. В ходе эволюции способность быстро адаптироваться к новым условиям, обращаясь к важной информации от местных жителей, вероятно, давала им преимущество в выживании. В результате эта способность, вероятно, является наследственной в нашей линии гоминидов, восходящей к последнему общему предку, которого мы делим с орангутанами".

Авторы проанализировали 30-летние наблюдения за 77 мигрирующими взрослыми самцами очень общительного суматранского орангутана Pongo abelii и 75 взрослыми мигрирующими самцами менее общительного борнейского орангутана Pongo pygmaeus. Всего было собрано 4009 случаев, когда самцы находились в пределах 50 метров от одного или нескольких соседей, которые могли быть взрослыми самками, молодыми или взрослыми самцами.

Орангутаны-мигранты внимательно наблюдали за действиями местных обитателей 534 раза. Более общительные чаще смотрели на местных самок, затем на местных молодых особей и реже всего на взрослых самцов. Менее общительные — наоборот: чаще смотрели на взрослых самцов, затем на неполовозрелых орангутанов и меньше всего на взрослых самок. Вероятно, последнее связано с тем, что самки этого вида избегают посторонних.

После этого самцы-мигранты чаще взаимодействовали с пищей, на которую смотрели, применяя на практике то, что они узнали в результате вглядывания.

"Анализ также показал, что мигрирующие самцы орангутанов чаще всего вглядывались в продукты, которые трудно перерабатывать или которые местные жители едят очень редко", — говорит Аня Виддиг, профессор Лейпцигского университета и соавтор исследования.

"Интересно, что через пару месяцев пребывания в новом районе у самцов-мигрантов снизилось количество наблюдателей, а это означает, что именно столько времени им требуется, чтобы узнать о новых продуктах", — добавляет доктор Кэролайн Шуппли, руководитель группы в Институте Макса Планка

Результаты опубликованы в Frontiers in Ecology and Evolution.