Древние египетские изображения обычно считаются результатом высоко формализованных рабочих процессов, в результате которых создавались искусные произведения искусства. Однако большинство исследований этих работ и процесса их создания проходят в музеях или лабораториях. Филипп Мартинес из Сорбоннского университета и его коллеги из Льежского университета при помощи портативных устройств смогли изучить изображения в их первоначальном контексте. Этот подход позволяет анализировать состав и слои краски, а также идентифицировать изменения, внесенные в древние рисунки.

Ученые подробно проанализировали два изображения, расположенные в надгробных часовнях фиванского некрополя у реки Нил и относящиеся к периоду Рамессида. На первом исследователи смогли определить изменения, внесенные в положение руки фигуры, хотя причина этой относительно небольшой правки неясна. На второй работе анализ выявил многочисленные корректировки короны и других королевских атрибутов, изображенных на портрете Рамсеса II. Эта серия исправлений, скорее всего, связана с тем, как менялось символическое значение предметов с течением времени.

Такие изменения считаются редкостью среди подобного искусства, но исследователи предполагают, что эти открытия требуют дальнейшего изучения. Остается много неопределенностей в отношении причин и времени наблюдаемых правок, некоторые из которых могут быть прояснены в будущем. Исследование команды Мартинеса также служит доказательством полезности портативной технологии химической визуализации для изучения древнего искусства на месте.

По словам авторов, эти открытия явно требуют систематизированного и более тщательного изучения изображений в Египте с использованием физико-химических характеристик.

Исследование опубликовано в Plos One.