Исследование, опубликованное нейробиологами из Биркбек-колледжа Лондонского университета, показывает, что люди воспринимают свои руки почти вдвое легче, чем они есть на самом деле. Обычно одна рука составляет 0,5 процента от общей массы тела человека. Если за средний вес взять 81 килограмм, то средний вес руки составляет около 460 граммов.

Исследователи набрали 20 взрослых добровольцев и попросили их положить левую руку на подлокотник. Ее закрыли панелями, чтобы во время эксперимента испытуемые не могли видеть свою конечность. Затем ученые сначала позволили руке свободно свисать, чтобы испытуемый мог почувствовать ее вес, а затем снова положили ее на подлокотник. После этого ученые прикрепляли к кисти утяжелители массой от 100 до 600 граммов, руку снова снимали с подлокотника, а испытуемого просили определить, насколько она стала тяжелее, по сравнению с исходным весом. Результаты показали, что в среднем добровольцы недооценивали вес своих рук на 49,4%.

Интересно, что люди, казалось, более точно оценивали фактический вес своей руки, когда были уставшими. Исследователи попросили участников теста потренироваться в течение 10 минут, чтобы рука устала — и после этого они стали оценивать вес руки лишь на 29% ниже.

Следует отметить, что когда люди устают, они часто описывают, что чувствуют себя тяжелее или их конечности тяжелеют. Авторы исследования предполагают, что ощущение себя более легким во время прилива сил может быть эволюционным механизмом, побуждающим нас больше двигаться. Если перемещение тела кажется проще, чем оно есть на самом деле, нам хочется чаще делать что-то полезное.

И наоборот, когда мы устаем, мозг мотивирует нас меньше двигаться. В этом случае конечности кажутся тяжелее, потому что мы лучше воспринимаем их реальный вес.

Исследование было опубликовано в Cell.