Новое исследование проводится при поддержке Канадского космического агентства и основано на предыдущей работе врача-реабилитолога больницы Оттавы и профессора Университета Оттавы Гая Труделя, который доказал, что во время космических путешествий у космонавтов разрушается на 54% больше эритроцитов, чем за это же время на Земле. Это приводило к так называемой "космической анемии".

"К счастью, анемия не является проблемой в космосе, когда ваше тело невесомо, но при посадке на Землю и, возможно, на другие планеты или луны с гравитацией, низкий уровень эритроцитов повлияет на энергию, выносливость и силу и может угрожать целям миссии, — объясняет доктор Трудель. — Если мы сможем точно выяснить, что контролирует эту анемию, мы сможем улучшить профилактику и лечение".

Новое исследование включало МРТ-сканирование костного мозга астронавтов в различные моменты времени до и после шестимесячной миссии на Международной космической станции. Исследователи обнаружили снижение содержания жира на 4,2% примерно через месяц после возвращения на Землю. Показатели постепенно стабилизировались и были тесно связаны с увеличением производства эритроцитов и восстановлением костей.

"Мы обнаружили, что у астронавтов было значительно меньше жира в костном мозге примерно через месяц после возвращения на Землю, — говорит Трудель. — Мы думаем, что организм использует его, чтобы помочь заменить эритроциты и восстановить кости, которые были истощены во время космических путешествий".

По словам автора работы, поскольку эритроциты производятся в костном мозге, имеет смысл, что организм будет использовать местный жир в качестве источника энергии для подпитки эритроцитов и производства костей.

Исследование также предполагает, что у молодых астронавтов может быть повышенная способность использовать энергию из костного мозга, и что восстановление показателей у женщин проходит лучше, чем ожидалось.

Поскольку большинство пациентов доктора Труделя страдают анемией и потеряли мышечную и костную массу после продолжительной болезни с ограниченной подвижностью, врач надеется, что новое исследование будет полезным не только для астронавтов. "Я надеюсь, что это оно поможет людям оправиться от неподвижности как на Земле, так и в космосе, — говорит профессор. — Наше исследование может также пролить свет на остеопороз, метаболический синдром, старение и рак, которые связаны с увеличением содержания жира в костном мозге".

Исследование опубликовано в Nature Communications.