Весной 2020 года, во время стремительного распространения коронавируса, во многих местах мира стали вводить карантинные меры разной жесткости. В Китае людям запрещалось выходить на улицу, в Испании неделями действовал комендантский час, позволялись лишь короткие вылазки за продуктами, в Эстонии и еще ряде стран настолько строгих запретов не было.

Карантин привел к тому, что на шоссе внезапно стало гораздо меньше машин, а в лесах и парках — людей. Пока мы сидели дома и смотрели сериалы, дикие звери получили возможность спокойно разгуливать по опустевшим дорогам и городам. До сих пор этому существовало множество документальных подтверждений в виде фотографий и видео, а теперь ученые собрали и объединили данные GPS-трекеров, прикрепленных к большому количеству наземных млекопитающих по всему миру.

По словам профессора кафедры экологических наук Орхусского университета Питера Сунде, Дания внесла свой вклад в исследование, предоставив данные GPS-трекеров о четырех оленях из Оуструп-Хеде, немного севернее Хернинга. Животных пометили годом ранее, и это позволило сравнить их поведение до и после пандемии коронавируса.

Ученый также отмечает, что карантин стал уникальной возможностью: никогда прежде наука не могла полностью исключить влияния человека при изучении крупных млекопитающих, поскольку они живут рядом с нами и ежедневно подвергаются нашему воздействию. Новые результаты показывают, что люди влияют на дикую природу в гораздо большей степени, чем считалось ранее. "Мы ограничиваем возможности животных передвигаться. Всем млекопитающим необходимо каждый день находить ресурсы для поддержания себя, но данные показывают, что присутствие автомобилей и людей вызывает у животных стресс и ограничивает их передвижения небольшими пустыми участками", — объясняет Сунде.

Мягкий локдаун вредил животным

Данные, собранные исследователями, показывают, что в густонаселенных регионах, где воздействие людей особенно велико, во время жесткого локдауна животные вели себя активнее: чаще выходили к дорогам и городам, почувствовав, что теперь им принадлежит большая территория. И напротив, в местах, где карантинные меры были мягче, дикие звери вели себя еще более осмотрительно.

"Цифры показывают, что животные в целом реагировали по-разному во время разных типов локдауна. Вероятно, потому, что фактор беспокойства снизился в районах с жесткими мерами, в то время как люди в странах с мягким локдауном, таких как Дания, проводили больше времени на открытом воздухе, чем до пандемии", — говорит Сунде.

95-й процентиль

При анализе данных отслеживания поведения животных ученые рассматривали различные параметры, один из которых называется 95-м процентилем. Он охватывает пять процентов самых длинных путешествий, совершаемых животными, на основе подключения отслеживаемых GPS-положений. Поскольку большую часть времени дикие звери мало двигаются, 95-й процентиль в среднем является лучшим показателем их активности.

Когда исследовательская изучила уровень активности животных в час, выяснилось, что средний показатель по всем видам и странам весной 2020 года был на 12% ниже по сравнению с тем же периодом годом ранее. Это означает, что животные в среднем реже совершали "дальние путешествия", и они были короче.

"Мы точно не знаем, почему это происходит, но вполне вероятно, что человеческая деятельность их меньше беспокоила, и поэтому им не нужно было так много двигаться", — говорит Сунде.

Но когда исследователи изучили 95-й процентиль в течение десяти дней, а не почасово, картина была немного иной: животные преодолевали большие расстояния, чем обычно, в районах с жесткими ограничениями.

"В то время как ежечасные перемещения животных являются тактической реакцией на то, что происходит в непосредственной близости от них, их модели передвижения в течение десятидневного периода отражают скорее стратегический выбор. Животные идут туда, где, по их мнению, больше еды и меньше опасности. Исследование ясно показывает, что за десять дней животные преодолевали большие расстояния в районах, где активность человека снизилась. Отсутствие людей дало им большую территорию для передвижения и лучшие возможности для оптимизации своего положения – и они этим воспользовались. И наоборот, зона их распространения уменьшилась в районах с мягкими ограничениями, поскольку люди стекались в природные территории", - говорит ученый.

Лучше заботиться о диких животных

Пандемия короны уже давно закончилась, и человеческая деятельность вернулась в нормальное русло. Животным, особенно в густонаселенных районах, вновь пришлось приспосабливать свою деятельность и передвижение к людям.

Это влияет как на их способность добывать пищу, так и на количество контактов разных видов друг с другом. Но уникальные результаты исследований показывают, что мы можем что-то с этим сделать.

"Мы можем использовать новые знания, чтобы лучше планировать свою деятельность на природе. Теперь мы знаем, что само наше присутствие снижает активность многих животных. В конечном итоге это может повлиять на то, где и в каком количестве могут обитать различные виды млекопитающих. Это следует учитывать при планировании новых построек, дорог или даже небольших лесных тропинок. Человеческая деятельность создает нагрузку на многих животных, — говорит Питер Сунде. — Но это не значит, что мы не должны проводить время в лесах. Однако люди, которые организуют общественный доступ к природе, должны знать, что это имеет последствия для диких животных".

Исследование было опубликовано в журнале Science.