Основным ингредиентом, оказывающим положительное воздействие, является 6-MSITC, биоактивное соединение, которое связано с антиоксидантным и противовоспалительным действием, замедляющим повреждение клеток и защищающим их.

Хотя небольшое количество исследований и ранее показало благотворное влияние 6-MSITC на когнитивные функции, до сих пор вещество не тестировалось на пожилых людях, которые наиболее подвержены риску снижения умственных способностей и связанных с этим проблем, таких как деменция. "Предыдущие исследования показали, что антиоксиданты и противовоспалительные средства играют важную роль в когнитивном здоровье пожилых людей, — пишут ученые в опубликованной статье. — Поэтому мы ожидали, что и 6-MSITC окажет положительное влияние".

Команда провела исследование с участием 72 взрослых старше 60 лет в течение 12 недель. Участники были случайным образом разделены на две группы: первой давали таблетку васаби один раз в день, второй — плацебо.

В конце эксперимента у тех, кто принимал васаби, на основании серии когнитивных тестов оказались значительно лучшие показатели эпизодической (воспоминание событий из прошлого) и рабочей памяти (временное удержание информации).

Однако в других областях когнитивных функций, включая рассуждение, внимание и скорость обработки информации, существенных различий обнаружено не было. Команда считает, что васаби и 6-MSITC могут влиять на гиппокамп, часть мозга, которая важна для памяти. "Эти данные свидетельствуют о том, что прием 6-MSITC в течение 12 недель избирательно улучшает функции рабочей и эпизодической памяти у здоровых пожилых людей", — пишут исследователи.

Теперь команда хочет более подробно изучить, что именно происходит на биологическом и молекулярном уровне. В этом конкретном исследовании не измерялись антиоксидантные или противовоспалительные биомаркеры, поэтому можно только строить гипотезы о влиянии васаби и о том, почему он оказывает такой эффект.

Однако даже несмотря на эти ограничения, исследование показывает четкую связь между васаби, содержащим 6-MSITC, и улучшением памяти. Когда дело доходит до поддержания здоровья мозга в пожилом возрасте, выбор продуктов, которые полезны, и отказ от тех, которые могут наносить вред, может быть простым и эффективным способом как можно дольше сохранять ясный ум.

Исследование опубликовано в журнале Nutrients.