У разных насекомых гениталии в процессе эволюции развивались своим путем, и сильно различаются. "Поэтому они часто являются лучшим способом идентификации, и энтомологи всегда исследуют органы размножения насекомых при описании вида. Уникальная форма гениталий каждого вида гарантирует, что он может воспроизводиться только с теми же видами", — объясняет биолог Аслак Каппель Хансен из Музея естественной истории Дании.

Изучая образцы жуков, которые десятилетиями хранились в Музее естественной истории Дании и других коллекциях насекомых мира, Аслак и его коллеги Хосе Л. Рейес-Эрнандес, Джош Дженкинс Шоу и Алексей Солодовников обнаружили шесть новых видов жуков-стафилинид рода Loncovilius.

Половой орган одного из них сразу вызвал у исследователей определенные ассоциации. "Этот вид характеризуется, среди прочего, тем, что гениталии самца по форме напоминают открывашку для бутылок. Поэтому мы сочли очевидным посвятить его Фонду Carlsberg, который на протяжении многих лет щедро поддерживал независимые исследования. Их поддержка различных проектов, экспедиций или покупка научных инструментов для Музея естественной истории Дании способствуют открытию новых видов на нашей планете", — утверждает Аслак Каппель Хансен.

Хотя исследователи понятия не имеют, почему пенис этого конкретного жука развивался именно так, его форма принесла новому виду название Loncovilius carlsbergi.

О жуках Loncovilius, обитающих только в Чили и Аргентине, известно очень мало. Но из-за того, что они питаются цветами, в своем семействе они считаются совершенно особенными, так как подавляющее большинство хищных стафилинай живут на земле, среди отмерших листьев, под корой или на грибах.

Жуки имеют длину около сантиметра и населяют районы Чили и Аргентины от низин до высоты 2600 метров. Одной из их особенностей является то, что все ноги имеют липкие щетинки, тогда как у других хищных жуков такие щетинки есть только на передних конечностях. Благодаря обилию щетинок жуку легче прилипать, и исследователи предполагают, что именно так Loncovilius приспособился к возможности лазить по цветам и растительности.

Название было предложено чилийским энтомологом Филибером Жерменом в 1903 году и посвящено вождю Loncovilio, сражавшемуся за свою родину против Испании. Loncovilo означает "змееголова", что очень подходит большинству представителей этого рода, которые имеют удлиненные овальные головы, напоминающие змеиные.

"Мы подозреваем, что эти жуки играют важную роль в экосистеме. Поэтому вызывает беспокойство тот факт, что о них почти ничего не известно, особенно когда их так легко обнаружить – а некоторые из них даже очень красивы. К сожалению, мы можем утратить подобные виды еще до того, как они будут обнаружены", — говорит Джош Дженкинс Шоу.

Изменение климата усугубляет нынешний кризис биоразнообразия нашей планеты. Вероятно, это повлияет и на недавно обнаруженных жуков.

"Популяции Loncovilius, вероятно, изменятся в ближайшие десятилетия. Наше моделирование показывает, что по крайней мере три вида находятся под угрозой, поскольку к 2060 году быстро меняющийся климат сильно изменит более половины площади их среды обитания. Важно подчеркнуть, что это изменение затронет гораздо больше видов", — говорит Хосе Л. Рейес-Эрнандес, ведущий автор научной работы.

Исследование опубликовано в Zoological Journal of the Linnean Society.