Ученые из Научного университета Тейкё и Университета Сёва обнаружили, что у большинства собак радужная оболочка имеет более глубокий оттенок, чем у их ближайшего родственника-волка. Это позволяет предположить, что более темный цвет глаз развился в процессе жизни рядом с людьми.

Предыдущие исследования показали, что все современные одомашненные собаки произошли от одного древнего предка, ныне вымершего вида волков. Их ближайший современный родственник — серый волк, у которого, как известно, радужная оболочка глаза имеет желтый цвет. Предполагается, что у вымершего предка собаки глаза были такого же цвета.

В новом исследовании ученые задались вопросом, развилась ли у собак темная радужная оболочка в процессе одомашнивания, и если да, то произошло ли это из-за представления человека о том, что карие глаза более дружелюбны.

Команда сравнила фотографии 22 серых волков с 81 изображением домашних собак различных пород, обращая особое внимание на цвет их глаз. Ученые обнаружили, что почти у всех собак они темнее, чем у волков. По мнению исследователей, это намекает на вероятность того, что люди на протяжении тысячелетий предпочитали собак с карими глазами, поскольку считали их более подходящими в качестве домашних питомцев и компаньонов.

Предыдущие исследования показали, что другие люди и животные с темными глазами кажутся нам более дружелюбными, чем те, у кого светлые или голубые глаза. 

Команда провела еще один эксперимент, в ходе которого добровольцев попросили оценить дружелюбие собак на фотографиях. Выяснилось, что в большинстве случаев люди считали собак с темными глазами более дружелюбными. Исследовательская группа отмечает, что одна из причин заключается в том, что так сложнее определить размер зрачков: было обнаружено, что небольшие зрачки вызывают негативные эмоции.

Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.