Хаббл обнаружил водяной пар в атмосфере маленькой экзопланеты

Астрономы с помощью космического телескопа "Хаббл" обнаружили самую маленькую экзопланету, в атмосфере которой был найден водяной пар. GJ 9827d, может быть примером потенциальных планет с богатой водой атмосферой в других частях нашей галактики.
Сейчас еще слишком рано говорить о том, измерил ли Хаббл спектроскопически небольшое количество водяного пара в богатом водородом воздухе, или же атмосфера планеты в основном состоит из воды, оставшейся после того, как древняя водородно-гелиевая оболочка испарилась под действием звездного излучения. Но, тем не менее, наблюдения космического телескопа имеют большое значение.
"Это первый случай, когда мы можем напрямую показать, что планеты с богатой водой атмосферой действительно могут существовать вокруг других звезд, — говорит член команды Бьорн Беннеке из Университета Монреаля. — Это важный шаг на пути к определению распространенности и разнообразия атмосфер на каменистых планетах".
"Наша программа наблюдений была разработана специально с целью не только обнаружения молекул в атмосфере, но и собственно поиска водяного пара, — объясняет ведущий автор научной статьи Пьер-Алексис Рой из Университета Монреаля. — Любой результат будет важным, независимо от того, является ли водяной пар доминирующим или это всего лишь крошечная часть атмосферы, где преобладает водород".
По словам Беннеке, до сих пор ученым не удавалось напрямую обнаружить атмосферу у столь маленьких планет. Сейчас же, по мере изучения все меньших миров, астрономы дойдут до некоторого порога, ниже которого в воздушной оболочке не будет встречаться водород. Иными словами, атмосфера таких экзопланет будет больше похожа на Венеру, в которой преобладает углекислый газ.
Поскольку GJ 9827d такая же горячая, как Венера, ее температура составляет примерно 425 градусов по Цельсию, она определенно была бы негостеприимным и насыщенным паром миром, если бы атмосфера состояла преимущественно из воды.
На данный момент команда рассматривает две гипотезы. Возможно, планета все еще держится за свою богатую водородом оболочку, пропитанную водой, что делает ее мини-Нептуном. Другой вариант — это может быть более теплая версия спутника Юпитера Европы, под ледяной поверхностью которого в два раза больше воды, чем на Земле.
"GJ 9827d может состоять наполовину из воды, наполовину из камня. И на вершине какого-нибудь каменистого тела меньшего размера будет много водяного пара", — рассказывает Беннеке.
Если планета имеет остаточную богатую водой атмосферу, то она, должно быть, сформировалась дальше от своей родительской звезды. В этом сценарии GJ 9827d должна была переместиться ближе к звезде и получить больше радиации. Это привело бы к нагреву водорода и его потере из-за слабой гравитации. Альтернативная теория состоит в том, что планета образовалась недалеко от горячей звезды, уже имея следы воды в атмосфере.
Программа "Хаббл" наблюдала планету во время 11 транзитов – событий, когда GJ 9827d проходила перед своей звездой – которые длились три года. В это время звездный свет фильтруется через атмосферу и несет в себе спектральный отпечаток молекул воды.
Если на планете и есть облака, то они расположены достаточно низко в атмосфере и не полностью скрывают вид воздушной оболочки, полученный Хабблом. Таким образом телескоп способен исследовать водяной пар над облаками.
Впервые GJ 9827d обнаружил космический телескоп НАСА Кеплер в 2017 году. Экзопланета совершает оборот вокруг красного карлика каждые 6,2 дня. Звезда GJ 9827 находится в 97 световых годах от Земли в созвездии Рыб.
Редактор: Илья Дочар
Источник: Европейское космическое агентство