Недавнее исследование профессора Джозефа Михальски, геолога Гонконгского университета, выявило интригующую информацию о вулканической активности на Марсе. Ученый предполагает, что на Красной планете эти процессы гораздо разнообразнее, чем предполагалось ранее. Они обусловлены ранней формой круговорота коры, называемой вертикальной тектоникой. 

Традиционно считается, что на Марсе есть большие щитовые вулканы, подобные гавайским. Однако до сих пор не было известно, что некоторые из них способны на взрывные извержения. На Земле они образуются, когда кора "циркулирует", погружаясь в магму под влиянием тектонических сил. Недавнее исследование, проведенное профессором Михальски и его международной командой, обнаружило огромное количество разнообразных вулканов в древней коре Марса. 

"На протяжении десятилетий мы знали, что на Марсе они есть. Но большинство из известных соответствуют крупным базальтовым щитовым вулканам, подобным тем, что составляют Гавайи, — объясняет геолог. — В этой работе мы показываем, что в древней коре есть много других типов вулканов, таких как купольные, стратовулканы, кальдеры и большие щиты пепла, а не лавы. Кроме того, большинство ученых рассматривают Марс как планету, состоящую из базальта, который имеет низкое содержание кремнезема и представляет собой этап развития земной коры. Но в этих вулканах содержание кремнезема высокое, что означает, что они образовались в результате сложного процесса эволюции магмы, неизвестного ранее".

В научной работе выдвигается предположение, что на поверхности древнего Марса имели место интенсивные процессы, которые привели к обрушению коры в мантию. После этого породы повторно расплавились, что привело к образованию магмы с высоким содержанием кремнезема. Предполагается, что этот тектонический процесс, называемый вертикальной тектоникой, происходил и на древней Земле. Однако породы на нашей планете того периода (архей, более трех миллиардов лет назад) сильно изменились в ходе последовавших геологических процессов. Из-за этого ученые не видят на Земле четких свидетельств процесса, называемого вертикальной тектоникой. Поэтому исследование других планет, таких как Марс, на котором есть вулканизм, но нет тектоники плит, может помочь раскрыть тайны земной коры как на Красной планете, так и, по аналогии, на ранней Земле.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.