Неандертальцы использовали клей для изготовления орудий труда

Группа ученых обнаружила, что неандертальцы создавали каменные орудия труда, скрепленные многокомпонентным клеем. Это самое раннее свидетельство существования сложного клея в Европе. Результаты исследования позволяют предположить, что эти предшественники современных людей имели более высокий уровень восприятия и культурного развития, чем считалось ранее.
Исследовательская группа под руководством Патрика Шмидта из Тюбингенского университета и Евы Дуткевич из Национального музея в Берлине повторно изучила предыдущие находки из Ле-Мустье, археологического памятника во Франции, открытого в начале XX века.
Как сообщает Раду Йовита из Нью-Йоркского университета, удивительно хорошо сохранившиеся орудия труда демонстрируют техническое решение, во многом похожее на примеры инструментов, изготовленных ранними современными людьми в Африке. В то же время, у изделий есть и характерная для неандертальцев черта — рукоятка.
Каменные орудия из Ле-Мустье, использовавшиеся в период среднего палеолита мустьерского периода между 120 000 и 40 000 лет назад, хранятся в коллекции берлинского Музея предыстории и ранней истории и ранее подробно не исследовались. Инструменты были вновь обнаружены во время внутреннего обзора коллекции. Тогда же и признали их научную ценность.
"Предметы были индивидуально упакованы и нетронуты с 1960-х годов, — говорит Дуткевич. — В результате прилипшие остатки органических веществ очень хорошо сохранились".
Исследователи обнаружили следы смеси охры и битума на нескольких каменных орудиях, таких как скребки, отщепы и лезвия. Охра — природный пигмент, а битум — компонент асфальта и может быть получен из сырой нефти, но также встречается в почве.
"Мы были удивлены тем, что содержание охры составило более 50%, — говорит Шмидт. — Высушенный на воздухе битум можно использовать в неизмененном виде в качестве клея, но он теряет свои клеящие свойства при добавлении таких больших пропорций охры".
Ученый и его команда исследовали материалы, проведя целый ряд испытаний, обычно используемых для определения прочности.
"Когда мы использовали жидкий битум, который не совсем подходит для склеивания, все было иначе. Если добавить 55 процентов охры, образуется податливая масса", — объясняет Шмидт.
Смесь была достаточно липкой, чтобы каменный инструмент мог застревать в ней, но не прилипал к рукам, что делало ее подходящим материалом для изготовления рукояти.
Позднее, более детальное исследование отметин на орудиях труда показало, что клей на находках из Ле-Мустье использовался именно таким образом.
"Инструменты демонстрировали два вида микроскопического износа: один — это типичная полировка острых кромок, которая обычно возникает при обработке других материалов, — объясняет Йовита, проводивший этот анализ. — Другой — это яркий глянец, распределенный по всей части, которую предположительно держали в руке. Мы интерпретировали ее как результат истирания охры из-за движения инструмента".
Ранее ученым было известно о случаях использования клеев с несколькими компонентами, в том числе различными липкими веществами, такими как древесная смола и охра. Но тогда речь шла о ранних современных Homo sapiens в Африке. Свидетельств, чтобы этим занимались ранние неандертальцы в Европе до сих пор не было. В целом, разработка клеев и их использование в производстве инструментов считается одним из лучших материальных свидетельств культурной эволюции и когнитивных способностей древних людей.
Авторы отмечают, что в регионе Ле-Мустье охру и битум приходилось собирать из отдаленных мест, что требовало огромных усилий, планирования и целенаправленного подхода.
"Учитывая общий контекст находок, мы предполагаем, что этот клейкий материал был изготовлен неандертальцами", — заключает Дуткевич.
"Наше исследование показывает, что ранние Homo sapiens в Африке и неандертальцы в Европе имели схожие модели мышления, — добавляет Шмидт. — Их клеевые технологии имеют такое же значение для нашего понимания эволюции человека".
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Редактор: Илья Дочар
Источник: Нью-Йоркский университет