Океаны поглощают около 90% дополнительного тепла в атмосфере, связанного с выбросами парниковых газов в результате деятельности человека. Они также связывают почти 30% углекислого газа, который из-за нас попадает в атмосферу.

Учитывая климатический кризис, это звучит хорошо, но во многих местах эти процессы приводят к снижению pH морской воды – явлению, известному как закисление океана. Кроме того, повышение температуры поверхности моря может изменить циркуляцию воды и погодные условия. Обе эти проблемы не только влияют на хрупкий баланс экосистем, но, в конечном итоге, приводят к каскадным последствиям, которые могут ощущаться во всем мире.

Поскольку океаны продолжают нагреваться и поглощать углекислый газ из атмосферы, улучшение нашей способности контролировать химию карбонатов океана стало приоритетом.

Тут на помощь приходят спутники. Они передают ключевую информацию, которая дает уникальную возможность изучить, как выбросы парниковых газов и потепление климата влияют на здоровье океанов.

В статье, недавно опубликованной в журнале Earth Science Reviews, описываются результаты поддержки, которую Европейское космическое агентство оказало ряду научных проектов. Благодаря этому, последние смогли превратить использование спутниковых данных для исследования углерода в океане в фундаментальный компонент ежегодных оценок выбросов, который используется для определения политики.

Статья демонстрирует, как за последние 16 лет научные работы, финансируемые ЕКА, способствовали гигантскому скачку знаний о мировом океане.

"Прогресс, которого мы достигли в нашей способности понимать и контролировать углерод океана, был поразительным, но на самом деле мы только начали прикасаться к вершине айсберга в том, что на самом деле возможно сделать из космоса, — говорит ведущий автор статьи Джейми Шатлер из Эксетерского университета в Великобритании. — В документе описывается, как еще можно использовать существующие спутники и данные миссий, которые давно прекратили свою деятельность".

В качестве примера он приводит новые "полосы pH океана" из текущего проекта ЕКА. Они визуализируют изменение закисления воды, на основе наблюдений за последние 40 лет. Эта иллюстрация была использована на недавней климатической конференции COP28, чтобы подчеркнуть тяжелое положение и снижение pH океана, вызванное выбросами парниковых газов и изменением климата.

"В последние годы значительное внимание уделялось совершенствованию алгоритмов, связывающих переменные в морской карбонатной системе, — говорит Роберто Сабия, научный сотрудник ЕКА по океану. — Теперь усилия в большей степени направлены на анализ параллельных сложных явлений, таких как волны тепла и деоксигенация, а также на вовлечение заинтересованных сторон, занимающихся сохранением океана, в полное использование этих наборов данных".

По словам Крейга Донлона из ЕКА, нельзя недооценивать ценность данных, полученных в ходе как уже завершившихся, так и активных сегодня миссий. Они заложили фундамент для дальнейших исследований и спутников, которые помогут улучшить понимание океанических процессов.

"В настоящее время мы разрабатываем CIMR для "Коперника" — компонент наблюдения Земли космической программы Европейского Союза, — говорит Донлон. — Эта новая миссия обещает изменить правила игры. Она срочно необходима для изучения верхних слоев океана и полярных регионов с использованием возможностей многочастотной визуализации с высокой радиометрической точностью, мультиполяризацией и значительным пространственным разрешением для этого класса инструментов".