Западная диета состоит из большого количества рафинированных углеводов — продуктов, обработанных способами, при которых обычно теряется большая часть питательной ценности. Такие ингредиенты как белая мука или столовый сахар активно используются во многих готовых изделиях. Предыдущие исследования связывали повышенное потребление рафинированных углеводов с неблагоприятными последствиями для здоровья, такими как ожирение, диабет второго типа и сердечно-сосудистые заболевания. Теперь же предварительные данные свидетельствуют, что излишнее пристрастие к этим продуктам может влиять и на немедицинские характеристики человека, такие как привлекательность. Чтобы дополнительно изучить эту возможность, Амандин Визин и ее коллеги провели исследование с участием 104 взрослых французов мужского и женского пола.

В ходе эксперимента некоторые из них получили завтрак с высоким гликемическим индексом. В этой еде содержалось много рафинированных углеводов, которые, как известно, повышают уровень сахара в крови. Другая группа испытуемых получила завтрак с низким гликемическим индексом. Участники также заполнили анкету, чтобы исследователи могли оценить их типичные привычки в потреблении рафинированных углеводов. 

После этого еще одна группа гетеросексуальных добровольцев должна была оценить привлекательность лиц участников эксперимента противоположного пола. Для этого использовались фотографии, сделанные через два часа после завтрака. Для того чтобы уменьшить культурную неоднородность и снизить риск предвзятости в исследование были включены только участники и волонтеры с четырьмя бабушками и дедушками европейского происхождения.

Статистический анализ показал, что завтрак с высоким гликемическим индексом был связан с более низкими последующими оценками лица как у мужчин, так и у женщин. Постоянное потребление рафинированных углеводов также коррелировало с более низким рейтингом привлекательности. При этом, предпочтение высокоэнергетической пищи, наоборот, повышало этот показатель.

Исследователи также отметили некоторые половые различия. В контексте полуденного перекуса у мужчин потребление большого количество калорий было связано с более низким рейтингом привлекательности, в то время как высокий гликемический индекс, наоборот, приводил к повышению оценок.

Все результаты подтвердились после статистического учета других факторов, которые могли повлиять на ход эксперимента. Даже такие характеристики как фактический и предполагаемый возраст, индекс массы тела, курение и волосатость на лице не меняли обнаруженную закономерность. 

По словам ученых, необходимы дальнейшие исследования, в том числе с привлечением более крупных и разнообразных выборок участников. Это поможет углубить понимание того, как именно рафинированные углеводы могут быть связаны с привлекательностью и другими социальными характеристиками.

Выводы исследователей опубликованы в журнале открытого доступа PLOS ONE.