Мальки тропических рыб попадают в австралийские экосистемы вместе с Восточно-Австралийском течением, которое усиливается из-за потепления климата. По словам профессора Университета Аделаиды, Ивана Нагелькеркена, обычно они не выживают в более прохладной воде австралийского океана. Однако повышение температуры Восточно-Австралийского течения согревает мальков и увеличивает вероятность их выживания.

Согласно нынешним оценкам, эти новые популяции тропических рыб в экосистемах умеренного пояса сейчас не оказывают большого влияния, но в будущем это может измениться.

"Поскольку температура воды в части Австралии с умеренным климатом все еще немного прохладная, эти тропические рыбы не вырастают до максимального размера и, следовательно, не могут в полной мере конкурировать с местными видами", — говорит профессор Дэвид Бут из Технологического университета Сиднея. 

По его словам, ожидается, что инвазивные виды со временем будут дорастать до полных размеров и навсегда приживутся в Австралии, где станут серьезными конкурентами местным видам.

В то время как исследование Университета Аделаиды, проведенное докторантом Минами Сасаки, было сосредоточено на рыбных сообществах у Нового Южного Уэльса, профессор Нагелькеркен говорит, что аналогичные изменения температуры воды также наблюдаются на юго-западе континента и в других регионах по всему миру.

Он считает, что миграция рыб, наблюдаемая в этом исследовании, представляет собой "непрерывный процесс, который усилился за последние несколько десятилетий из-за потепления океана". Более широкое воздействие на экосистемы, в которые проникают эти виды, пока не изучено.

"Тропические травоядные рыбы чрезмерно поглощают водоросли умеренного пояса. Что касается тех видов, которые питаются беспозвоночными, мы пока не уверены, что это означает для самой экосистемы", — говорит профессор Нагелькеркен.

Более раннее исследование, проведенное докторантами из Университета Аделаиды Хлоей Хейс и Ангусом Митчеллом, а также с участием Окинавского института науки и технологий и Сиднейского технологического университета, показало, что тропические виды-генералисты могут добиться большего успеха, чем виды-специалисты умеренного климата, на территорию которых вторгаются первые.

"Тропические виды-генералисты, которые меньше заботятся о том, что они едят или какую среду обитания используют в качестве убежища, кажутся наиболее успешными захватчиками", — говорит Хейс.

"Это может затруднить выживание австралийских рыб, обитающих в этих быстро нагревающихся умеренных средах", — говорит профессор Нагелькеркен.

Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.