Три слитка длинной около 45 сантиметров и весом от 24 до 32 килограммов имеют треугольную форму, напоминающую батончик Toblerone. Изучение этих трех никогда ранее не анализировавшихся свинцовых брусков дает достаточно информации, чтобы утверждать, что древняя Кордова была главным центром западного древнего мира для выплавки свинца. Этот металл использовался для изготовления множества повседневных инструментов, таких как, например, ложки, плитка или трубы.

Слитки, датированные I веком нашей эры, были обнаружены в XX веке во время работ на газопроводе Магриб-Европа и хранились в музее Бельмеза и в частных домах. На двух из них имеется опознавательный знак, позволяющий раскрыть часть их истории и подтвердить большое значение горнодобывающей деятельности в центральной части Сьерра-Морены в римский период. На самом деле этот знак состоит из букв "SS" и относится к Societas Sisaponensis, горнодобывающей компании из Ла-Бьенвениды, земли, известной производством киновари. Однако штаб-квартира организации, должно быть, располагалась в Кордове.

Помимо треугольной формы слитков, оптимизирующей их складирование, значительным является и тот факт, что на слитки были нанесены эти буквы. Это означает, что металл должен был экспортироваться с отметкой, идентифицирующей производителя, и грузился на суда с другими продуктами. Таким образом, горнодобывающая деятельность в северной Кордове не ограничивалась производством свинца и серебра, о чем уже было известно, но также включала экспорт, в результате чего этот район стал одним из основных производителей металлов, предназначенных для средиземноморской торговли. К такому выводу пришла международная и междисциплинарная команда исследователей под руководством ученых из Университета Кордовы.

Анализ химического состава слитков и стабильных изотопов позволил убедиться, что они были обессеребрены и что руда, из которой они были изготовлены, была из района Фуэнте-Обехуна-Асуага, крупного горнодобывающего района, включающего месторождение Донья Рама, где были найдены слитки. Другими словами, все три предмета имели общее происхождение, связанное с одним и тем же местом, где они были обнаружены.

Тот факт, что их нашли в том же районе, где они были произведены, является исключением, и причина этого неизвестна. Больше всего слитков этого типа обнаружено на дне Средиземного моря, на местах кораблекрушений. Именно там исследователям удалось получить больше всего информации с тех пор, как они начали сотрудничество со специалистами Тулузского университета. Согласно анализу, более половины изученных французскими учеными слитков были из района Фуэнте-Обехуна-Асуага, что доказывает важность Кордовы как производителя и экспортера свинца.

"Эта информация показывает, что в древности эти северные регионы Кордовы могли похвастаться крупными металлургическими сетями, имевшими большое коммерческое и экономическое значение в Средиземноморье", — говорит Антонио Монтерросо Чека из Университета Кордовы. По его словам, это показывает уровень индустриализации, необходимых навыков и знаний, чтобы достичь такого уровня производства. 

Исследование опубликовано в Journal of Roman Archaeology.