Недавние исследования связали повышение уровня тревожности среди девочек-подростков с использованием социальных сетей. Это может объясняться  несколькими факторами, одним из которых является зависимость, распространенность которой в мире оценивается в диапазоне от 5% до 31%.

Поскольку и тревожность, и использование социальных сетей более распространены именно среди девочек, в рамках своего исследования команда ученых хотела объективно измерить время, которое те проводят со своими смартфонами и особенно с социальными сетями. Также попытались оценить возможную зависимость от социальных сетей, применив проверенную шкалу и выявить связь между их обычным и избыточным использованием, и благополучием.

Чтобы получить необходимые для анализа данные, исследователи связались со всеми 49 средними школами в трех крупных городах Финляндии: Хельсинки, Эспоо и Вантаа. Всего в проекте приняла участие 21 школа, в которой обучались 1164 девочки в возрасте от 15 до 16 лет.

В рамках исследования подросткам было предложено оценить свое ежедневное использование смартфона. Из 656 предоставивших информацию, 86% имели данные за период от трех дней до недели, включающие в среднем семь приложений. Остальные  поделились статистикой за один-два дня, но без учета приложений. Еще 508 не предоставили информации, но были включены в анализ возможной зависимости и благополучия.

По полученным от подростков скриншотам исследователи фиксировали количество дней, в течение которых доступны данные о времени использования экрана, время проведенное со смартфоном, тип предпочитаемых приложений и продолжительность этого взаимодействия.

Для измерения возможной зависимости использовалась Бергенская шкала зависимости от социальных сетей (BSMAS). По ней общее количество баллов варьируется от 6 до 30, причем чем выше этот показатель, тем выше вероятность зависимости. 

Другие проверенные шкалы использовались для измерения беспокойства и удовлетворенности собственным телом. Также подростки оценивали свое текущее состояние здоровья, настроение, усталость и одиночество по визуальным аналоговым шкалам от 0 до 100 для измерения общего благополучия.

Среднее ежедневное использование смартфона, основанное на данных как минимум за три дня составило 350 минут или 5,8 часа. При этом среднее время, проведенное в социальных сетях, составило 231 минуту или 3,9 часа. Сами подростки считали, что проводят за смартфонами 5,2 часа в день.

В целом, чуть более 36,3% из тех, о ком есть данные, проводили в социальных сетях менее трех часов в день, а 14% тратили на это шесть и более часов. По шкале BSMAS, 17% подростков, возможно, были зависимы от социальных сетей. 37% набрали балл выше порога потенциального тревожного расстройства.

Ежедневное время, проведенное в соцсетях, связано с большей зависимостью от них, низкими оценками в учебе, повышенной тревожностью и негативным восприятием своего тела. Сама же зависимость усиливает негативные последствия. Кроме того, ученые связали ее с ухудшением здоровья, сниженным настроением, большей усталостью и усиленным чувством одиночества.

Это наблюдательное исследование, поэтому нельзя сделать однозначных выводов о причинных факторах. Ученые также отмечают, что, поскольку у них не было критериев исключения, некоторые из участников, возможно, уже имели проблемы с психическим здоровьем.

Но они, тем не менее, приходят к выводу, что последствия почти шести часов ежедневного использования смартфона и его связи с благополучием подростков серьезны. По оценке исследователей, увеличение количества услуг в области психического здоровья для борьбы с ростом подростковой тревожности не принесет плодов, если не будут устранены причины. В качестве решения они видят усиление стандартов безопасности и призыв к технологическим компаниям уделять этому вопросу приоритетное внимание при развитии социальных сетей.

Исследование опубликовано в журнале Archives of Disease in Childhood.