Носачи, эндемики острова Борнео, были признаны одними из самых уродливых животных в мире благодаря своим большим и необычно выглядящим носам. Ведущий автор нового исследования Кэтрин Балолия и бывшая студентка магистратуры ANU Пиппа Фицджеральд использовали 3D-сканирование хранящихся в музейных коллекциях черепов этих приматов для определения размера и формы внутренней структуры носовой полости.

Исследователи изучили костную носовую полость внутри черепов обезьян и обнаружили, что их большие носы — это не просто яркая отличительная черта, они на самом деле дают несколько важных преимуществ, особенно когда дело касается привлечения самок.

Результаты показали, что форма костной структуры самцов эволюционировала, чтобы позволить им издавать более громкие и глубокие звуки. "Мы обнаружили, что у самцов носовые полости гораздо больше, чем у самок, и имеют другую форму, – говорит Балолия. – Возможность издавать более громкие и глубокие крики благодаря более длинной и крупной носовой полости помогает самцам обезьян утверждать свое здоровье и доминирование".

В результате самец с огромным носом не только показывает свое превосходство перед остальными сородичами, но и становится более привлекательным для самок – и потенциально произведет на свет больше потомства.

Но почему именно размер носа, а не всего тела имеет такое значение? По словам Балолия, носачи живут в прибрежных мангровых и лесных районах и часто не могут видеть друг друга сквозь деревья. "Такие громкие, гнусавые крики важны для общения, особенно среди самцов", — сказала она.

Исследователи также обнаружили, что костное отверстие носовой полости самцов, к которому прикрепляются мясистые мягкие ткани носа, с возрастом становится больше. "В итоге взрослые особи достигают статуса доминирования, что позволяет им отпугивать других самцов и привлекать множество самок, готовых к размножению", — объяснила доктор Балолия.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.