Исследование, проведенное Университетским колледжем Лондона и Институтом спорта, физических упражнений и здоровья (ISEH), впервые оценивает связанные со спортом когнитивные способности во время менструального цикла.

Результаты служат доказательством того, что определенные типы когнитивных способностей колеблются на протяжении менструального цикла, что может влиять на вероятность травм и иметь значение для других аспектов здоровья.

Предыдущие работы показали, что женщины подвергаются большему риску спортивных травм во время лютеиновой фазы, то есть периода между овуляцией и менструацией. Возможно, это связано со значительными гормональными изменениями, происходящими на протяжении менструального цикла. Однако в настоящее время неизвестно, как именно эти изменения коррелируют с повышенной вероятностью получить повреждение.

В новом исследовании ученые собрали данные о времени реакции и ошибках у 241 участницы, которые прошли серию когнитивных тестов с интервалом в 14 дней. Женщины также дважды заполнили шкалу настроения и анкету по симптомам. Для оценки того, на какой фазе цикла находились участницы во время тестирования, использовались приложения для отслеживания менструации.

Тесты были разработаны для имитации ментальных процессов, типичных для командных видов спорта. В одном из них участникам показывали улыбающиеся или подмигивающие лица и просили нажимать клавишу пробела только тогда, когда они видели смайлик, чтобы проверить сдержанность, внимание, время реакции и точность. В другом эксперименте нужно было идентифицировать зеркальные изображения в задаче трехмерного вращения, которая оценивает пространственное мышление. Задание, в котором предлагалось щелкнуть мышью при столкновении двух движущихся шаров на экране, измеряло восприятие пространства-времени.

Хотя участницы сообщили, что чувствовали себя хуже во время менструации, и думали, что это отрицательно влияет на работоспособность, время реакции было быстрее, и они допустили меньше ошибок, чем в других фазах цикла. Например, в задаче с движущимися шариками расчет времени был в среднем на 10 миллисекунд (12%) точнее, а в задаче на торможение участницы нажимали пробел в неподходящее время на 25% реже.

Время реакции было в среднем на 10-20 миллисекунд больше во время лютеиновой фазы, которая начинается после овуляции и длится от 12 до 14 дней до начала менструации. Однако на этом этапе количество ошибок не увеличивалось. 

"Удивительно, что результаты участниц были лучше во время менструации. Это ставит под сомнение то, что женщины и, возможно, общество в целом думают об их способностях в это конкретное время месяца, – говорит первый автор исследования Фламиния Ронка. – Я надеюсь, что это создаст основу для позитивных разговоров между тренерами и спортсменками о восприятии и результатах: то, что мы чувствуем, не всегда отражает то, как мы выступаем".

Авторы говорят, что колебание во времени может быть решающим фактором, определяющим, будет ли травма или нет. Предыдущие исследования показали, что, например, разница всего в 10 миллисекунд может означать разницу между сотрясением мозга и менее серьезной травмой.

"Есть много неофициальных свидетельств от женщин, что они могут чувствовать себя неуклюже, например, непосредственно перед овуляцией, что подтверждается нашими результатами. Я надеюсь, что если женщины поймут, как их мозг и тело меняются в течение месяца, это поможет им адаптироваться", – объясняет соавтор работы Меган Лоури.

Исследование было опубликовано в Neuropsychologia.