Общеизвестно, что некачественное питание считается основным фактором риска многих проблем со здоровьем и даже неинфекционных заболеваний, таких как диабет второго типа. Поэтому исследователи стремятся понять факторы, связанные с качеством питания, чтобы улучшить здоровье людей. Число исследований, касающихся употребления продуктов с высокой степенью переработки, быстро увеличивается, что подчеркивает потенциальное влияние такой еды на общественное здравоохранение. Однако в Японии до сих пор подобных научных работ было не так много, и ни одна из них не была посвящена детям и подросткам, прежде всего из-за трудности получения надежной оценки.

"Наше предыдущее исследование, касающееся потребления взрослыми в Японии продуктов с большой степенью переработки, показало, что более высокие показатели отрицательно связаны с качеством диеты. Это важное открытие побудило нас выяснить, существуют ли подобные закономерности у молодого поколения, — говорит Нана Шинозаки из Школы общественного здравоохранения. — Мы обнаружили, что более высокое потребление продуктов с большой степенью переработки связано с худшим качеством диеты у 1318 участников в возрасте от 3 до 17 лет".

Важно отметить, что точные данные по этой конкретной демографической группе предоставляются впервые. Они помогут в улучшении общественного здравоохранения. 

Одна из трудностей в исследованиях диет заключается в том, что многим вопросам не хватает точных определений. По этой причине Шинозаки и ее команда выбрали существующую систему классификации диет, разработанную исследователями из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. С ее помощью японские ученые классифицировали продукты, которые потребляли участники. Кроме того, они воспользовались индексами здорового питания и пищи богатой питательными веществами для оценки качества рациона. 

Согласно классификации американских исследователей, продукты с высокой степенью переработки определяются как "многокомпонентные смеси промышленного производства, обработанные до такой степени, что в них больше невозможно распознать  исходный растительный или животный источник".

По словам Шинозаки, сложнее всего было определить, какие продукты из употребляемых примерно 1300 участниками исследования относятся к этой категории. Решающую роль в поддержке участников и сборе данных сыграли врачи-диетологи со всей Японии.

Результаты показали, что клише о том, что национальная диета Японии является образцом здорового питания, немного неточно и устарело.

"Профессор Кентаро Мураками из Токийского университета недавно обнаружил, что в репрезентативной на национальном уровне выборке взрослых японцев средний общий балл индекса качества питания был аналогичен показателю среднего американца, — говорит Шинозаки. — Это открытие означает, что японская диета не такая здоровая, как ожидалось".

Комментируя результаты научной работы, исследователь также рекомендует увеличить потребление необработанных или минимально обработанных продуктов, особенно свежих фруктов и овощей. 

Статья опубликована в Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.