Как и любая сложная система, гемопоэтические стволовые клетки с возрастом теряют функциональность, что повышает вероятность серьезных заболеваний, включая рак крови. Известно, что риск развития связанных с возрастом болезней индивидуален. При этом, о процессе старения гемопоэтических клеток ученые пока знают мало.

"Если вы возьмете комнату, полную 50-летних, некоторые из них будут полностью седыми, другие – "соль с перцем", а у третьих вообще не будет седых волос, — говорит профессор Дженнифер Троубридж. – Можно было бы ожидать увидеть такие же изменения в функции гемопоэтических стволовых клеток, но до сих пор никто не изучал это напрямую".

На это есть веская причина: исследователи обычно объединяют все стволовые клетки, изучая их в совокупности. В статье, опубликованной в журнале Blood, Троубридж и ее коллеги сконцентрировались именно на гемопоэтических стволовых клетках у девяти генетически идентичных мышей среднего возраста.

Ученые обнаружили, что, несмотря на то, что все мыши были одного возраста, их гемопоэтические стволовые клетки старели по-разному. Но это не все. Команда смогла предсказать функцию гемопоэтических стволовых клеток на основе активности двух факторов роста, которые также присутствуют у людей.

"Количество факторов роста напрямую коррелирует со снижением функции стволовых клеток – и мы обнаружили заметно больше вариаций в гемопоэтических стволовых клетках, чем в других клетках костного мозга", – говорит она.  

У людей, которые генетически разнообразны и ведут разный образ жизни, различия в старении гемопоэтических стволовых клеток, вероятно, будут даже больше, чем в тщательно контролируемых моделях животных, объясняет Троубридж. Хотя в текущем исследовании не изучалось, вызывает ли старение стволовых клеток неблагоприятные последствия для здоровья, вполне вероятно, что такие изменения играют роль в развитии связанных с возрастом заболеваний и у мышей, и у людей.

Исследование было опубликовано в журнале Blood.