Ярко-оранжевая летучая мышь со сложенными крыльями и навечно обнаженными крошечными зубами на пушистой мордочке ​​внутри небольшого черного гроба. Розничная цена: $59. За 140 долларов вы можете приобрести такую же, но в рамке и с расправленными черно-оранжевыми крыльями. Доставка займет два дня.

Несмотря на сокращение их численности в дикой природе, сотни экземпляров Kerivoula picta — или украшенного гладконоса — продаются на Etsy, eBay и Amazon в качестве аксессуаров, декораций для Хэллоуина или сувениров. Исследователи обнаружили "многочисленные доказательства того, что эта летучая мышь стала жертвой торговли".

Команда ученых, совместно с членами рабочей группы Международного союза охраны природы (МСОП) по торговле летучими мышами, провела первое комплексное исследование рынка декоративных видов этих животных.

"Их привозят со всей Азии, а затем используют в качестве элемента декора, — рассказывает соавтор работы Нистара Рандхава из Калифорнийского университета в Дэвисе. — С помощью этого исследования мы надеемся повысить осведомленность и способствовать сохранению этого вида".

K. picta — летучая мышь размером с палец, которая выделяется яркой оранжево-черной окраской и длинным пушистым мехом. Украшенный гладконос обитает в некоторых частях Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии, ночуя в листьях и охотясь на насекомых в лесах и полях. Ожидается, что природоохранный статус этого животного, занесенного в Красный список МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения, ухудшится с развитием и упрощением глобальной электронной коммерции.

Продаются повсюду

В ходе исследования ученые провели анализ и количественную оценку онлайн-торговли летучими мышами на американских веб-сайтах eBay, Etsy и Amazon во время сезона Хэллоуина и Рождества в 2022 году. Из 856 обнаруженных объявлений о продаже летучих мышей 215 относились к виду K. picta. В общей сложности покупателей ожидали 284 особи украшенного гладконоса. 

"Мы говорим о 284 отдельных особях, обнаруженных всего за три месяца, — говорит соавтор Джоанна Коулман из Городского университета Нью Йорка и сопредседатель рабочей группы МСОП по торговле летучими мышами. — В их число не вошли все остальные, которые круглый год продаются на веб-сайтах и ​​в обычных магазинах по всему миру. Поскольку эти летучие мыши довольно редки, мы обеспокоены тем, что охотники могут систематически убивать каждую особь, которую они видят".

Около 20% объявлений использовали язык продаж, напоминающий о социальных или экологических проблемах, например "этический" или "устойчивый". Некоторые утверждали, что летучие мыши были выращены в неволе, умерли естественной смертью или не пострадали – авторы исследования категорически отвергают эти утверждения. 

В другом списке ошибочно утверждалось, что летучие мыши были сертифицированы как экологически чистые. Ученые предполагают, что такая формулировка является попыткой облегчить совесть покупателей, что потенциально может подтолкнуть их к покупке.

Способы защиты

Украшенные гладконосы живут около 10 лет и производят только одно потомство. Это делает их особенно уязвимыми. Коулман вспомнила крах промысла трески в Северной Атлантике в 1990-х годах, когда после десятилетий вылова, запасы сократились до менее чем 1% от исторических популяций. Руководители рыбного хозяйства все еще работают над восстановлением популяции.

"Никто не принимал во внимание медленную жизни трески, — сказал Коулман. "Kerivoula picta размножается даже медленнее. Меня пугает то, что эта торговля может аналогичным образом истощать их популяцию".

Авторы рекомендуют применить официальную правовую защиту к этому виду, включив его в Приложение I к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Это запретит международную торговлю этими животными. Они также призывают к проведению дополнительных полевых исследований, чтобы понять тенденции численности популяций и проблемы, связанные с украшенным гладконосом.

"Популяция летучих мышей во всем мире сокращается, и K. picta — лишь один из многих уникальных видов летучих мышей, пострадавших от продолжающейся глобальной утраты биоразнообразия, — говорит Рандхава. — Их невероятно важно защищать, не в последнюю очередь из-за жизненно важных экосистемных услуг, которые предоставляют летучие мыши. K. picta должен укрываться под банановыми листьями в своей естественной среде обитания, а не висеть мертвым на стене в качестве декора".

Исследование опубликовано в European Journal of Wildlife Research.