Различия во внешности самцов и самок, известные как диморфные признаки, выражаются в красочном мехе или разной структуре тела. В качестве примера можно привести бородавку на губе и синеватую мордочку золотой курносой обезьяны, впечатляющую гриву и красную грудь бабуина гелада или удивительно большой нос Носача.

Новое исследование Цюрихского университета выявило интригующую связь между диморфными чертами и тем, как приматы взаимодействуют с другими группами. Работа, проведенная Штефаном Люпольдом с кафедры эволюционной биологии и экологических исследований в сотрудничестве с Сирилом Грютером из Университета Западной Австралии, показывает, что яркие цвета и сложные украшения тела, наблюдаемые у многих видов приматов, могут не только привлекать товарищей или устанавливать социальную иерархию. Эти элементы также играют важную роль в коммуникации между различными группами.

Исследователи проанализировали данные 144 видов приматов, включая обезьян, полуобезьян и обезьянообразных. Ученые изучили связь характерного окраса с пересечениями домашних ареалов – того, сколько пространства группы делят со своими соседями. По словам Штефана Люпольда, результаты исследования показали четкую закономерность: "Виды, у которых было больше пересечений с другими группами, имели значительно большие диморфные различия. Там, где разные сообщества часто взаимодействуют, самцы сильнее отличаются от самок".

Исследование также показало, что межгрупповые столкновения с меньшей вероятностью будут агрессивными у видов с большим пересечением ареалов обитания. К конфликтным относились такие формы поведения, как физическая конфронтация, демонстрация силы, избегание и голосовые предупреждения. Это позволяет предположить, что яркие физические черты могут способствовать уменьшению проявления агрессии между группами, возможно, позволяя приматам быстро оценивать потенциальных соперников на расстоянии.

По словам Люпольда, эти результаты опровергают распространенное мнение о том, что яркий окрас приматов – следствие только конкуренции внутри группы. В будущих исследованиях необходимо рассматривать более широкую социальную среду, в которой существуют стадные животные, учитывая значимость взаимодействий как внутри групп, так и между ними, говорит ученый.

Исследование было опубликовано в журнале Evolution Letters.