Исследователи из Китая, Сингапура и Новой Зеландии под руководством Синьхуа Фу из Хуачжунского сельскохозяйственного университета в Ухане выяснили, что паук Роговой крестовик (Araneus ventricosus) способен манипулировать запутанным в паутине светлячком Abscondita terminalis, изменяя сигналы, исходящие от его спины.

Виды рода Abscondita отличаются от большинства остальных светляков тем, что они не светят непрерывно, как распространенные в Эстонии виды, а мигают. Самцы демонстрируют серию вспышек, чтобы привлечь самок, а те в ответ посылают одиночные световые сигналы.

Однако исследование Фу и его коллег показало, что когда самец Abscondita terminalis попадает в паутину рогового крестовика, он вскоре начинает излучать одиночные импульсы света. Из-за этого другие самцы принимают его за самку, приглашающую их присоединиться к ней, и, ничего не подозревая, попадают в сети коварного хищника.

Исследователи утверждают, что если паук не находится в паутине, самец не будет подавать ложный сигнал, то есть крестовик каким-то образом заставляет светлячка мигать.

Как паук это делает, до сих пор остается загадкой. Ученые предполагают, что в его яде есть компонент, под воздействием которого укушенное насекомое ведет себя определенным образом.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.