В настоящее время от холода в Европе умирает в 8,3 раза больше людей, чем от жары. Хотя в южной части большей проблемой являются чрезмерно высокие температуры в теплые месяцы, в Северной и Восточной Европе картина иная. Кроме того, холод представляет опасность для большинства населения, а от жарких дней страдают в основном только пожилые. За последние 30 лет в среднем 364 000 и 44 000 смертей в год были связаны с чрезмерно низкими и высокими температурами соответственно.

Однако даже если все обещания стран по борьбе с изменением климата будут выполнены, к концу века в среднем на планете будет на 2,5-2,9 градуса теплее. Поэтому международная команда под руководством Дэвида Гарсия-Леона из Европейского центра изучения сообществ решила выяснить, как может измениться смертность от экстремальных температур в Европе в будущем. Еще одним значительным фактором, в долгосрочной перспективе станет старение населения.

На основе моделирования исследовательская группа установила, что потепление на 3 градуса может почти втрое увеличить количество смертей от чрезмерно высоких температур. Однако холод по-прежнему будут уносить больше жизней – в 2,6 раза. В целом по Европе совокупное воздействие изменения климата и старения населения к концу столетия будет приводить к смерти около 55 000 человек в год.

Как и ожидалось, больше всего пострадают страны Южной Европы. Например, в Испании число смертей от жары может увеличиться почти в пять раз и превысить отметку в 20 000. Однако даже во Франции ежегодно от чрезмерно высоких температур будут умирать более 13 500 человек вместо нынешних 3000.

Жара также будет вызывать больше смертей в восточных и северных странах Европы. Однако там избыточная смертность от нее будет компенсирована снижением смертности от низких температур.

Например, в Латвии и Литве будет на 36 и 30 смертей меньше на 100 000 жителей соответственно. В Эстонии, согласно анализу, при потеплении на 3 градуса число погибших от холода снизится с нынешних 1349 до 1048. Однако количество смертей, связанных с жарой, возрастет с 53 до 130. Другими словами, в Балтийских странах в целом от температурных колебаний умрет гораздо меньше людей.

Авторы предупреждают, что для снижения числа смертей, связанных с температурой, необходимо рассматривать всю картину в целом, принимая во внимание не только само изменение климата, но и, в частности, возраст людей, уровень безработицы и риск бедности.

Исследование было опубликовано в журнале The Lancet Public Health.