Понятие демократии может интерпретироваться по-разному и ее определение часто подвергается спорам. Без понимания того, что люди на самом деле подразумевают, эта концепция уязвима для эксплуатации диктаторами и антидемократическими политиками. Новое исследование, проведенное Оксфордским университетом, Национальным университетом Сингапура и Университетом Эмори, пролило свет на вопрос "Как люди во всем мире определяют демократию?"

Ученые опросили более 6000 человек из США, Италии, Египта, Индии, Таиланда и Японии — стран с сильно различающимися политическими режимами, демократической историей, географическими регионами, уровнями развития и культурным наследием. 

В подавляющем большинстве случаев двумя наиболее важными факторами, выделенными участниками, были конкурентные выборы и сильная защита гражданских свобод. Их значимость была постоянной независимо от возраста, пола, образования, статуса меньшинства или политической идеологии людей.

"Мы обнаружили, что жители шести очень разных стран последовательно подчеркивают конкурентные выборы и гражданские свободы как ключевые факторы, определяющие то, что делает страну демократической, – говорит соавтор исследования Скотт Уильямсон. – Общее понимание важнейших элементов демократии повышает вероятность того, что люди смогут определить недемократическое поведение и дать отпор недемократическим политическим лидерам".

На втором месте оказалось гендерное равенство, а на третьем – экономическое. Кроме того, более демократическими считались страны, где лидеры должны уважать законодательную власть и полномочия судов при принятии решений.

И наконец, участники в целом были склонны считать страны, в которых они могут голосовать напрямую, более демократическими. Впрочем, прямая демократия была относительно неважной по сравнению с другими факторами.

Исследование опубликовано в журнале Science.