Шимпанзе могут жить до 50 лет и обычно вступают в подростковый возраст в 8-15 лет. Как и у людей, у них наблюдаются быстрые изменения уровня гормонов, они начинают формировать новые связи со сверстниками, проявляют больше агрессии и соревнуются за социальный статус.

"Шимпанзе-подростки в некотором смысле сталкиваются с теми же психологическими бурями, что и человеческие подростки, — говорит ведущий исследователь Александра Розати, доцент кафедры психологии и антропологии Мичиганского университета. — Наши результаты показывают, что некоторые ключевые черты подростковой психологии человека также наблюдаются у наших ближайших родственников-приматов".

Исследователи провели два теста с участием 40 диких шимпанзе в заповеднике в Республике Конго. Приматы добровольно участвовали в играх, чтобы получить угощение. В первом тесте шимпанзе-подростки и взрослые могли выбирать между двумя контейнерами: в одном всегда был арахис, который вполне по вкусу обезьянам, в другом находилась либо нелюбимая еда — ломтик огурца, либо излюбленное лакомство — ломтик банана. Шимпанзе могли перестраховаться и всегда получать арахис, или попытать удачу и проверить второй контейнер — в котором мог попасться либо ненавистный огурец, либо любимый банан.

В течение нескольких раундов шимпанзе-подростки чаще, чем взрослые шимпанзе, выбирали рискованный вариант, но у подростков и взрослых наблюдались схожие негативные реакции, когда они получали огурец.

Второй тест, смоделированный по образцу знаменитого "зефирного эксперимента" с человеческими детьми, изучал отсроченное удовлетворение, когда шимпанзе могли получить один ломтик банана сразу или подождать одну минуту, чтобы получить три ломтика.

Результаты показали, что и юные, и взрослые шимпанзе почти всегда быстро выбирали отсроченное вознаграждение. Человеческие подростки, как правило, более импульсивны, чем взрослые, поэтому они с большей вероятностью захотят получить награду немедленно.

"Предыдущие исследования показывают, что шимпанзе довольно терпеливы по сравнению с другими животными, а наше исследование показывает, что их способность откладывать удовлетворение уже развита в довольно молодом возрасте, в отличие от людей", — сказал Розати.

Во время этих игр ученые записывали эмоциональные реакции и вокализации шимпанзе, в том числе стоны, хныканье, крики, удары по столу или царапанье. Для отслеживания уровня гормонов были собраны также образцы слюны.

Результаты показали, что шимпанзе-подростки проявляли большую эмоциональность: если ожидание дополнительных кусочков банана затягивалось хотя бы на минуту, они чаще, чем взрослые, закатывали истерику.

По словам Розати, рискованное поведение как у подростков-шимпанзе, так и у людей глубоко укоренилось биологически, но рост импульсивного поведения может быть специфичным именно для людей.

Исследование было опубликовано в Интернете в Journal of Experimental Psychology: General.