Исследователи из Университета Квинсленда в Австралии пишут, что эйджизм уникален по двум причинам: он социально одобряется, в отличие от других типов предубеждений, и зачастую направлен на себя. В своей работе группа ученых под руководством профессора Джули Генри исследовала, почему с возрастом люди склонны недооценивать собственные возможности, как это влияет на их жизнь, и возможно ли побороть эйджистские убеждения.

Направленный на себя эйджизм может проявляться как неуверенность в себе: "я слишком стар, чтобы изучать эту новую технологию" или "я слишком стар, чтобы заводить новых друзей", а также в негативном восприятии собственного старения, например: "я гораздо хуже в этом, чем раньше".

Самонаправленный эйджизм также может выражаться в озабоченности тем, что человека оценивают в соответствии с возрастными стереотипами, например: "если я забуду это сделать, они подумают, что это потому, что я стар".

Профессор Генри объясняет, что эйджизм может оказывать сильное негативное влияние на человека. Когда он усваивается и становится направленным на себя, это может привести к снижению продолжительности жизни, ухудшению физического и психического здоровья, более медленному восстановлению после инвалидности и снижению когнитивных функций.

"Также может быть вредно, когда пожилые люди позволяют своим негативным убеждениям о старении подрывать их уверенность в том, что они могут получить новый или сложный опыт и возможности", — говорит Генри.

Среди причин развития направленного на себя эйджизма ученые называют распространенность этого явление в обществе и социальное одобрение шуток про старость и замечаний о снижении когнитивных способностей у пожилых людей. "Чтобы предотвратить развитие негативных взглядов на старение, нужно создать больше возможностей для позитивного социального взаимодействия между молодыми и пожилыми людьми, — говорит профессор. — Наше исследование также показывает, что пожилые люди получат непосредственную выгоду от уменьшения признаков эйджизма в социальном окружении".

Статья опубликована в Trends in Cognitive Sciences.