Гэ Ло и его коллеги из Чжэцзянского университета в Ханчжоу перед началом своего исследования знали, что, согласно предыдущим наблюдениям, у людей часто бывают боли в спине и бессонница одновременно. Они поставили перед собой задачу найти возможные причинно-следственные связи.

Ученые получили генетические данные более 400 000 человек европейского происхождения из Британского биобанка — все участники также заполнили анкету о своих привычках и нарушениях сна. Затем исследователи изучили, какие варианты генов могут быть связаны с такими проблемами, как недосыпание, слишком короткий или слишком долгий сон и дневная сонливость.

Поскольку среди прочих данных о здоровье генных доноров была также информация о наличии болей в пояснице, ученые смогли использовать несколько методов анализа, в том числе менделевскую рандомизацию (MR) — аналитический метод, который использует генетические варианты в качестве переменных, чтобы установить, оказывает ли какой-либо фактор риска влияние на исход для здоровья.

Результаты показали, что существует двунаправленная причинно-следственная связь между бессонницей и болью в пояснице. Каков ее механизм, ученые на этот раз не исследовали, но можно предположить, что боль в спине просто не дает хорошо спать. Однако почему бессонница вызывает боль в спине — вопрос более сложный, по крайней мере, на первый взгляд.

С другой стороны, связь между дневной сонливостью и болью в пояснице только односторонняя — боль в спине может вызывать сонливость, но не наоборот.

Авторы предполагают, что врачам при лечении болей в спине стоило бы подумать об организации режима сна пациента.

Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Neuroscience.