Новый вид орхидей назвали Spiranthes hachijoensis, поскольку первоначально цветок заметили в префектуре Токио неподалеку от острова Хатидзё (Hachijō). Растение широко распространено в Японии, его можно встретить в привычной среде, например, на лужайках и в парках, и даже в частных садах и на балконах. Ученые предполагают, что для обнаружения новых видов нет нужды отправляться в отдаленные тропические леса, ведь они могут скрываться в обычных местах.

Род Spiranthes включает в себя широкое разнообразие орхидей, которые демонстрируют множество отличительных морфологических признаков. Цветки обычно маленькие, белые или розоватые, расположены по спирали вокруг центрального стебля, отсюда и прозвище "дамские локоны". Spiranthes или скрученник — самая известная орхидея в Японии, ее лелеяли на протяжении веков, она даже упоминается в "Манъёсю", старейшей сохранившейся антологии поэзии страны восходящего солнца.

Долгое время считалось, что на материковой части Японии представлен только один вид скрученника: Spiranthes australis. Однако, проводя обширные полевые исследования, посвященные образцам скрученников японских, профессор Кендзи Суэцугу наткнулся на несколько популяций неизвестного таксона с голыми цветочными стеблями на материковой части Японии. Этот таксон часто растет рядом с S. australis, но цветет примерно на месяц раньше, что приводит к репродуктивной изоляции между ними. Учитывая, что S. australis характеризуется опушенным стеблем цветка, растения без пуха могут представлять собой другой вид. 

Суэцугу и его коллеги приступили к всестороннему и многогранному десятилетнему исследованию, чтобы точно определить, чем отличаются эти растения. Образцы были собраны в различных местах Японии, Тайваня и Лаоса.

Объединив результаты анализа ДНК, морфологии, полевых наблюдений и репродуктивной биологии, Суэцугу и его коллеги все-таки определили, что это отдельный вид.

Исследование было опубликовано в Journal of Plant Research.