Клеман Винаугер из Технологического института Вирджинии и его коллеги провели эксперименты с различными ароматизированными мылами, продаваемыми под четырьмя разными брендами. Добровольцев, принимавших участие в эксперименте, просили помыться или не мыться какое-то время, а затем надеть футболку, чтобы она пропиталась запахами мыла и тела.

После этого ученые провели эксперимент, чтобы понять, какая футболка привлечет комаров, а какую они проигнорируют. Исследователи использовали только одежду, чтобы выделяемый людьми углекислый газ не мог повлиять на поведение насекомого.

Выяснилось, что выбор средства для мытья действительно влиял на предпочтения комаров, но не однозначно: один и тот же аромат мыла, смешавшись в натуральным запахом тела, мог и привлекать насекомых, и отпугивать. Дело в том, что мир ароматических веществ очень разнообразен, и естественный запах тела несет в себе информацию о физиологическом состоянии человека, предпочтениях в еде, посещенных местах и ​​многом другом. Весь этот букет, похоже, является привлекательным для комаров. Ароматическое мыло не перебивает, а дополняет исходный запах, добавляя информацию, — и в итоге новая смесь может либо отпугивать, либо привлекать насекомых еще сильнее.

"Если мы наносим на тело цветочные или фруктовые запахи, то начинаем пахнуть и как цветок, и как человек одновременно, — говорит Клеман Винаугер. — Это было бы похоже на то, как если бы вы проснулись и почувствовали запах чего-то, похожего на кофе и кексы. Очень привлекательно".

Все использовавшиеся в эксперименте мыла содержали лимонен, хорошо известный репеллент от комаров, но некоторые средства, тем не менее, делали рубашки отдельных людей более привлекательными для комаров. Наилучшую защиту от кровососущих насекомых показало мыло с запахом кокоса. Предыдущие исследования также показали, что кокосовое масло является естественным репеллентом.

Исследование было опубликовано в iScience.