Шутки — важная часть человеческого взаимодействия, основанная на социальном интеллекте, способности предвидеть будущие действия, а также распознавать и оценивать нарушение ожиданий других. Поддразнивание имеет много общего с шутками, а если оно игривое, то его можно рассматривать как когнитивного предшественника шутки. Первые формы игривого поддразнивания у людей возникают еще до того, как младенцы произносят свои первые слова, уже в возрасте восьми месяцев. Самые ранние формы — это повторяющиеся провокации, часто сопровождающиеся эффектом неожиданности. Младенцы дразнят своих родителей, игриво предлагая и забирая предметы, нарушая социальные правила (так называемое провокационное неподчинение) и мешая деятельности других людей.

Когнитивные биологи и приматологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Института поведения животных Макса Планка, Университета Индианы и Калифорнийского университета в Сан-Диего задокументировали игривое поддразнивание у четырех видов человекообразных обезьян: орангутанов, шимпанзе, бонобо и горилл. Подобно шутливому поведению людей, у обезьян оно является провокационным, настойчивым и включает в себя элементы неожиданности и игры. Исходя из этого, вполне вероятно, что предпосылки для юмора развились в человеческом роде по крайней мере 13 миллионов лет назад.

Команда ученых проанализировала спонтанные социальные взаимодействия, которые выглядели игривыми, слегка надоедливыми или провокационными. Исследователи наблюдали за действиями дразнящего, его телодвижениями, выражением лица и реакцией того, для кого предназначалось такое поведение.

Выяснилось, что орангутаны, шимпанзе, бонобо и гориллы намеренно ведут себя подобным образом, и это имеет характеристики игры. Ученые выявили 18 различных типов дразнящего поведения. Многие из них, по-видимому, использовались для того, чтобы спровоцировать ответную реакцию или, по крайней мере, привлечь внимание. "Дразнящие обычно неоднократно махали или вращали частью тела или предметом в поле зрения цели, били или тыкали другую особь, пристально смотрели ей в лицо, мешали, тянули за волосы или совершали другие действия, которые объекту было чрезвычайно трудно игнорировать", — объясняет старший автор исследования, профессор Калифорнийского университета Эрика Картмилл.

Хотя игривое поддразнивание принимало множество форм, авторы отмечают, что оно во многом отличается от игры. "Это поведение у человекообразных обезьян одностороннее, оно во многом исходит от дразнящего и редко бывает взаимным", — объясняет Картмилл.

"С эволюционной точки зрения наличие игривого поддразнивания у всех четырех человекообразных обезьян и его сходство с поведением человеческих младенцев позволяет предположить, что поддразнивание и его когнитивные предпосылки могли присутствовать у нашего последнего общего предка, по крайней мере, 13 миллионов лет назад, — объясняет первый автор исследования Изабель Лаумер. — Мы надеемся, что наша работа вдохновит других изучать это поведение, чтобы лучше понять его эволюцию. Мы также надеемся, что это исследование повысит осведомленность о сходстве с нашими ближайшими родственниками, и о важности защиты этих находящихся под угрозой исчезновения животных".

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.