Внутреннее ядро Земли ​​представляет собой твердую железо-никелевую сферу, ​​размером примерно с Луну, окруженную жидким внешним слоем. Оно находится на расстоянии более 4800 километров под нашими ногами — и это представляет проблему для исследователей, потому что его нельзя посетить или увидеть. Для создания визуализации внутреннего ядра ученые вынуждены использовать сейсмические волны землетрясений.

Свежее исследование Университета Южной Калифорнии (USC) предоставляет недвусмысленные доказательства того, что внутреннее ядро ​​начало снижать свою скорость примерно в 2010 году.

"Когда я впервые увидел сейсмограммы, намекающие на это изменение, я был озадачен, — говорит Джон Видейл. — Но когда мы обнаружили еще два десятка наблюдений, свидетельствующих о той же закономерности, вывод был неизбежен. Внутреннее ядро ​​замедлилось впервые за многие десятилетия. Другие ученые недавно предлагали иные моделир, но наше исследование дает наиболее убедительный результат".

Новый взгляд

Видейл и Вэй Ван из Китайской академии наук решили прибегнуть к новому подходу. Для своих наблюдений они использовали формы волн и повторяющиеся землетрясения. Повторяющиеся землетрясения — это сейсмические события, которые происходят в одном и том же месте и создают идентичные сейсмограммы.

В этом исследовании ученые собрали и проанализировали сейсмические данные, зарегистрированные вокруг Южных Сандвичевых островов в результате 121 повторяющегося землетрясения, произошедшего в период с 1991 по 2023 год. Они также использовали данные советских, французских и американских ядерных испытаний из предыдущих публикаций.

По словам Видейла, результаты говорят о том, что замедление внутреннего ядра было вызвано взбалтыванием окружающего его жидкого железного слоя, который генерирует магнитное поле Земли. Также повлияли и гравитационные силы плотных областей вышележащей каменистой мантии.

Воздействие на поверхность Земли

Последствия изменения движения внутреннего ядра на поверхность Земли пока неизвестны. Ученый считает, что это может сказаться, например на продолжительности дня. Она вероятно изменится на примерно тысячную долю секунды. Это будет абсолютно незаметно рядовым обывателям, но отдельные высокоточные приборы, используемые учеными, придется настраивать.

В будущем исследователи планируют еще более подробно наметить траекторию внутреннего ядра, чтобы точно выяснить, почему она меняется.

Исследование было опубликовано в журнале Nature.