Исследование Университета Колорадо в Боулдере показало, что у животных диета с высоким содержанием жиров разрушает резидентные кишечные бактерии, изменяет поведение и через сложный путь, соединяющий кишечник с мозгом, влияет на химические вещества таким образом, что усиливает тревогу.

"Все знают, что эта пища нездорова, но мы склонны думать о ней исключительно с точки зрения небольшого увеличения веса, — говорит ведущий автор исследования Кристофер Лоури. — Если вы понимаете, что она также влияет на мозг и повышает тревожность, то ставки растут".

Команда Лоури разделила крыс-подростков на две группы: половина получала стандартную еду с содержанием жира около 11% в течение девяти недель, а в корме других этот показатель был на уровне в 45%. Их питание состояло в основном из насыщенных жиров из продуктов животного происхождения. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, типичная американская диета содержит около 36% жиров.

На протяжении всего исследования ученые собирали образцы фекалий и оценивали микробиом животных или их кишечные бактерии. Через девять недель животные прошли поведенческие тесты.

По сравнению с контрольной группой, крысы, придерживавшаяся диеты с высоким содержанием жиров, что неудивительно, набрали вес. Также у животных сильно снизилось разнообразие кишечных бактерий. В целом, большее бактериальное разнообразие связано с лучшим здоровьем, объясняет Лоури. Также в микробиоме оказалось гораздо больше бактерий категории Firmicutes и меньше бактерий Bacteroidetes. Такое соотношение связано с типичной индустриальной диетой и ожирением.

В группе, придерживавшейся диеты с высоким содержанием жиров, также наблюдалась более высокая экспрессия трех генов (tph2, htr1a и slc6a4), участвующих в выработке и передаче сигналов нейромедиатора серотонина, особенно в области ствола мозга, которая связана со стрессом и тревогой.

Хотя серотонин часто называют "химическим веществом, обеспечивающим хорошее самочувствие", Лоури отмечает, что определенные подмножества серотониновых нейронов могут при активации вызывать у животных реакции, подобные тревоге. Примечательно, что повышенная экспрессия tph2 или триптофангидроксилазы в cDRD связана с расстройствами настроения и риском самоубийства у людей.

"Думать, что всего лишь диета с высоким содержанием жиров может изменить экспрессию этих генов в мозге, просто невероятно, — говорит Лоури. — У группы, получавшей жирную пищу, по сути, был молекулярный признак состояния повышенной тревожности в мозгу".

Лоури подозревает, что нездоровый микробиом нарушает слизистую оболочку кишечника, позволяя бактериям проникать в систему кровообращения и связываться с мозгом через блуждающий нерв — путь от желудочно-кишечного тракта к мозгу.

"Если задуматься об эволюции человека, это имеет смысл, — говорит ученый. — Мы ведь действительно запрограммированы замечать вещи, которые вызывают тошноту, чтобы мы могли избегать их в будущем".

Лоури подчеркивает, что не все жиры вредны. Те, что содержатся в рыбе, оливковом масле, орехах и семенах, могут оказывать противовоспалительное действие и полезны для мозга. Ученый советует есть как можно больше различных фруктов и овощей, добавлять в свой рацион ферментированные продукты, чтобы поддерживать здоровый микробиом, и отказаться от пиццы и картофеля фри. Если все-таки хочется съесть гамбургер, то стоит добавить в него кусочек авокадо. Некоторые исследования показывают, что "хорошие" жиры могут противодействовать некоторым "плохим".

Исследование опубликовано в журнале Biological Research.