Выделение определенных гормонов во время стресса может привести к болям в животе, вызвав, например, воспалительные заболевания кишечника. В свою очередь, часть бактерий могут посылать химические сигналы, которые влияют на мозг и поведение человека.

Нейробиолог Иван де Араужо из Института биологической кибернетики имени Макса Планка и его коллеги пролили свет на то, как в этот момент взаимодействуют мозг и органы желудочно-кишечного тракта. В частности, они сосредоточились на Бруннеровых железах в стенках тонкого кишечника, сообщает Nature News.

Авторы выяснили, что если удалить эти железы у мышей, то животные чаще болеют, у них наблюдается больше воспалений, иммунных соединений и клеток, повреждающих ткани.

Команда наблюдала аналогичную картину у людей, которым когда-либо удаляли опухоль тонкого кишечника. У тех, кому пришлось отказаться от части, содержащей Бруннеровы железы, в организме было больше указывающих на воспаление белых кровяных телец, чем у тех, кому вырезали другую область.

Дальнейший анализ показал, что у мышей, лишенных Бруннеровых желез, исчезли бактерии семейства молочнокислых, живущие в тонком кишечнике. Без них этот орган начинает, образно говоря, протекать. В кровь попадает все больше веществ, которых там быть не должно. Иммунная система воспринимает их как опасного захватчика и атакует. Этот же процесс вызвал воспаление и дискомфорт в организме мышей, не имеющих желез.

Исследователи обнаружили, что хронический стресс оказывает на грызунов такое же воздействие. Количество молочнокислых бактерий в брюшной полости мышей уменьшaется, а уровень воспаления увеличивается. Это позволило предположить, что стресс затруднил работу Бруннеровых желез.

Команда также заметила, что нервные клетки этих желез косвенно связаны с миндалевидным телом в мозге, которое отвечает за эмоции человека и реакцию на стресс.

Хотя мозг и кишечник у людей и мышей могут взаимодействовать не совсем одинаково, это открытие имеет значение для разработки методов лечения заболеваний, связанных со стрессом. Оно также может объяснить, почему некоторые люди переносят стресс лучше, чем другие.

Исследование было опубликовано в журнале Cell.