Ударные кратеры, покрывающие поверхность Земли, являются свидетельством того, как сильно астероиды повлияли на историю и развитие нашей планеты. Поэтому значение этих объектов нельзя недооценивать.

В 2016 году был утвержден День астероида, который отмечается 30 июня. Его предложили  режиссер Григорий Рихтерс, гитарист группы Queen и астрофизик Брайан Мэйем, астронавт миссии Apollo 9 Рассел Швайкарт и исполнительный директор Фонда B612 Даника Реми.  Он посвящен  вопросу опасности столкновения с космическими объектами и возможным методам предотвращения такой угрозы. День астероида приурочен к взрыву в 1908 году над бассейном реки Подкаменная Тунгуска в ​​практически пустынной Сибири, в результате которого было повалено около 80 миллионов деревьев. Это крупнейшее зафиксированное столкновение с астероидом. 

В этом году в День астероида неподалеку от Земли пролетят сразу два космических объекта значительного размера. Впрочем, прямой угрозы планете они не несут.

Менее двух недель

Астероид 2024 MK имеет достаточно большой по меркам околоземных объектов размер — от 120 до 260 метров. Он был обнаружен 16 июня 2024 года, а уже 29 июня, то есть менее чем через две недели, пролетит в относительной близости от Земли, в пределах 290 000 километров от поверхности. Это примерно 75% расстояния между нашей планетой и Луной.

Риска столкновения 2024 MK с Землей нет, но если бы оно произошло, то астероид такого размера причинил бы значительный ущерб. Поэтому его открытие всего за неделю до того, как он пролетит мимо нашей планеты, подчеркивает постоянную необходимость улучшать нашу способность обнаруживать и контролировать потенциально опасные околоземные объекты.

Большой гость

Астероид (415029) 2011 UL21 — самый крупный из "гостей", которые окажутся близ Земли на этой неделе. Диаметр в 2310 метров означает, что он больше 99% всех известных объектов, сближающихся с нашей планетой. Ближе всего к Земле астероид будет 27 июня в 22:14 по Эстонскому времени. В этот момент он окажется более чем в 17 раз дальше от поверхности, чем Луна.

Его орбита вокруг Солнца имеет крутой наклон, что необычно для такого большого объекта. Как правило, крупные тела в Солнечной системе, включая планеты и астероиды, вращаются вокруг светила в экваториальной плоскости или близко к ней.

Вероятно, эта необычная орбита — результат гравитационного взаимодействия с такой большой планетой как Юпитер. Этот газовый гигант может отклонять считающиеся безопасными астероиды внутрь системы, к Земле, поэтому ученым важно детальное понимание этого процесса.

Больше защиты

На протяжении последних двух десятилетий Европейское космическое агентство занимается обнаружением и анализом потенциально опасных околоземных объектов. По оценкам, существует около 5 миллионов таких тел, размером более 20 метров. Эта отметка — порог, выше которого столкновение может нанести ущерб Земле.

В настоящее время Управление планетарной защиты ЕКА реализует ряд проектов, направленных на улучшение возможностей по обнаружению, отслеживанию и смягчению воздействия потенциально опасных астероидов.

Миссия ЕКА Hera, которая будет запущена в этом году, станет частью первого в мире испытания отклонения астероида. Hera проведет подробное исследование астероида Диморф после удара, который ему нанесла миссия НАСА DART в сентябре 2022 года. Это поможет превратить эксперимент в понятную и повторяемую технику планетарной защиты. 

Кроме того, ЕКА разрабатывает сеть телескопов Flyeye, вдохновленных насекомыми. Они будут использовать свое уникально широкое поле зрения для автоматического еженощного сканирования всего неба в поисках новых потенциально опасных астероидов.

Спутник NEOMIR разместят между Землей и Солнцем. Он будет использовать инфракрасный свет для обнаружения астероидов, приближающихся к нашей планете из областей неба, которые невозможно увидеть с поверхности, поскольку они скрыты за сиянием нашей звезды.