Часто работодатели подталкивают своих сотрудников, а учителя — студентов, прилагать больше умственных усилий. На первый взгляд кажется, что это работает хорошо: и те и другие склоняются к интеллектуально сложной деятельности.

"Из-за этого может возникнуть соблазн заключить, что сотрудники и студенты, как правило, любят усердно думать, — говорит старший автор исследования Эрик Бейлевельд из Университет Неймегена. — Наши результаты показывают, что этот вывод будет ложным: в целом люди действительно не любят умственные усилия".

Команда ученых провела метаанализ 170 исследований, опубликованных в период с 2019 по 2020 год, суммарно охвативших 4670 участников. Их целью было изучить, как люди обычно испытывают умственные усилия. Авторы проверили, связано ли интеллектуальное напряжение с неприятными ощущениями и зависит ли это от задачи или группы населения.

Примечательно, что исследования охватили людей из самых разных сфер деятельности. В них приняли участие, например, работники здравоохранения, военные и студенты колледжей из 29 стран. В рамках экспериментов рассматривались 358 различных когнитивных задач, от изучения новой технологии и ориентирования в незнакомой среде до игры в гольф. Во всех проанализированных исследованиях участники сообщали об уровне приложенных ими усилий, а также о степени, в которой они испытывали неприятные чувства, такие как разочарование, раздражение или стресс.

Оказалось, что все группы населения, независимо от задач, чувствовали тем больше дискомфорта, чем больше была интеллектуальная нагрузка.

"Наши результаты показывают, что умственные усилия кажутся неприятными для широкого спектра групп населения и задач, — говорит Бейлевельд. — Профессионалам, таким как инженеры и преподаватели, важно помнить об этом при разработке задач, инструментов, интерфейсов, приложений, материалов или инструкций. Когда от людей требуется прилагать значительные умственные усилия, необходимо обязательно поддерживать их или вознаграждать за старания".

По словам Бейлевельда, один интересный вывод заключался в том, что, хотя связь между интеллектуальным трудом и неблагоприятными чувствами была значительной, она слабее проявлялась в исследованиях, проведенных в азиатских странах. Это соответствует общей идее о том, что неприятие умственных усилий может зависеть от образовательного опыта. Школьники из старших классов в азиатских странах, как правило, тратят больше времени на учебу, чем их европейские или североамериканские сверстники, и поэтому могут научиться выдерживать более высокие уровни умственных нагрузок на ранних этапах своей жизни, заключает ученый.

Гораздо важнее то, что, несмотря на аверсивный характер интеллектуально сложных задач, люди все равно добровольно ими занимаются, говорит Бейлевельд.

"Например, почему миллионы людей играют в шахматы? Люди могут узнать, что приложение умственных усилий в некоторых конкретных видах деятельности, скорее всего, приведет к вознаграждению. Если преимущества перевешивают издержки, люди могут добровольно выбрать игру в шахматы и даже заявить, что она им нравится, — объясняет исследователь. — Тем не менее, когда люди решают заниматься умственной деятельностью, это не следует воспринимать как признак того, что они получают удовольствие от умственных усилий как таковых. Возможно, люди делают этот выбор несмотря на усилия, а не из-за них".

Исследование было опубликовано в журнале Psychological Bulletin.