"Для меня это большая новость. У нас есть киты, дельфины и так далее — этим меня не удивишь. Но такое животное никогда раньше не заплывало в наши воды", —  говорит куратор образцов ДНК и экологической коллекции Музея природы Тартуского университета Сергей Пыльме.

Зоолог Виллу Соон говорит, что эта находка очень редкая: "Не для нашей страны, а для всего региона. Такого не встречали нигде в Балтийском море. Лишь в Дании иногда находили".

По словам зоолога, кожистая черепаха — это вид открытых океанов, который гнездится, например, вдоль Карибского моря или в тропической Африке. Однако он может выжить и даже откладывать яйца в более прохладных водах. Кожистая черепаха занесена в список исчезающих видов Международного союза охраны природы и природных ресурсов, поскольку люди издавна использовали ее яйца в пищу. Этот вид отделился от остальных черепах около 200 миллионов лет назад, образовав собственный подотряд.

"Кожистая черепаха — самая крупная черепаха в мире, взрослые особи могут достигать двух метров, но этот экземпляр не такой уж и большой", — отмечает Соон. Хотя он не делал точных замеров, видно, что длина чуть более метра. "Может быть, это было молодое животное?" — рассуждает исследователь.

Вокруг черепахи до сих пор остается много вопросов. Пыльме уже взял первые образцы ее тканей. В сотрудничестве с зарубежными учеными предполагается секвенировать ДНК: таким образом, среди прочего, можно будет выявить более точное происхождение.

Изначально у черепахи были целы брюшная часть и, как минимум, одна ласта. Сейчас у исследователей в распоряжении только панцирь и череп. "Она примерно пару месяцев пролежала на чьих-то задворках, прежде чем информация дошла до нас, и черепаху оттуда забрали. Так что ткани повреждены. Если что-то пролежит два месяца эстонским летом, можно предположить, что оно будет в довольно разложившемся состоянии," — объясняет Пыльме.