Ведущий автор исследования Эван Ортисио утверждает, что, учитывая естественный скептицизм детей и раннее воздействие безграничной дезинформации в интернете, крайне важно, чтобы взрослые научили их практическим навыкам проверки фактов. По его словам, вместо того, чтобы пытаться стерилизовать онлайн-среду, взрослым следует сосредоточиться на оснащении нового поколения инструментами для оценки чужих слов.

"Нам нужно дать детям возможность потренировать "мышцы скептицизма" и использовать эти навыки критического мышления в онлайне, чтобы подготовить их к будущему, где они будут находиться в этих контекстах почти 24 часа в сутки, 7 дней в неделю", — говорит Ортисио.

Доверяй/проверяй

В рамках исследования команда ученых провела пару экспериментов с участием 122 детей в возрасте от 4 до 7 лет, чтобы проверить, как меняется их уровень скептицизма в различных онлайн-средах.

В ходе первого исследования им была предоставлена ​​электронная книга с разной степенью правдивых и ложных утверждений о животных. Например, рядом с изображением зебры некоторым детям давали истинные факты, например, что у зебр есть черные и белые полосы. Другим же предлагали заведомо ошибочную информацию о том, что зебры красные и зеленые. На основании этих текстов дети указывали, были ли утверждения правдивыми или ложными. В ходе второго исследования ученые симулировали результаты поисковых систем и предоставляли аналогичные факты и вымыслы о животных.

Затем дети оценивали правдивость нового для них утверждения в том же цифровом контексте, на этот раз об инопланетном виде под названием Зорпи. В ходе эксперимента на экран выводили изображения 20 этих пришельцев, при этом на одном из лиц было три глаза, а остальные носили темные солнцезащитные очки.

Затем детей попросили сказать, у всех ли Зорпи по три глаза. Но прежде чем принять окончательное решение, участникам было разрешено непосредственно проверить факты, "сняв" солнцезащитные очки с любого количества инопланетян. Поскольку дети ничего не знали о Зорпи, их скептицизм мог исходить только из оценки надежности этой цифровой платформы.

Исследователи обнаружили, что дети, которые наиболее усердно проверяли факты, также чаще сталкивались с ложными утверждениями о животных в первой фазы эксперимента. Между тем, получавшие более надежную информацию почти не проверяли факты. Компьютерная симуляция подтвердила, что в условиях с менее достоверными данными дети с большей вероятностью сумеют выявить потенциальную дезинформацию.

"Они могут адаптировать свой уровень скептицизма в зависимости от качества информации, которую видели раньше в цифровом контексте, — говорит Ортисио. — Дети могут использовать свои ожидания относительно того, как работает эта среда, чтобы внести разумные коррективы в то, насколько они ей доверяют или не доверяют — даже если они почти ничего не знают о самом контенте".

Безопасность/обман

Проект родился из-за острой необходимости понять, как дети справляются с жизнью в мире, который становится все более онлайновым. Предыдущие исследования показали, что около трети из них к девяти годам уже использовали социальные сети, и что несовершеннолетние сталкиваются с дезинформацией о здоровье уже через несколько минут после создания учетной записи в TikTok.

Даже платформы, которые якобы созданы для молодой аудитории, такие как YouTube Kids, стали пространством для токсичного контента и дезинформации. По мнению Ортисио, это особо острая проблема, потому что у родителей может сложиться впечатление, что это безопасные места, которые их дети могут спокойно исследовать. Как показывают новые данные, это может дать ложное чувство безопасности и позволить лжи и проблемному контенту остаться незамеченными или даже восприниматься как фактически верные.

"Результаты нашей работы говорят, что если у детей есть некоторый опыт работы в контролируемой, но несовершенной среде, где они сталкиваются с не совсем правильными вещами, и мы показываем им как выяснить, что на самом деле правда, а что нет, это поможет настроить их на большую бдительность", — объясняет Ортисио.

Также исследователь признает, что не у каждого родителя есть время постоянно следить за медиа-привычками ребенка. Вместо того чтобы пытаться создать наиболее чистый уголок интернета, по его словам, взрослым стоит обсудить со своими детьми, как проверять заявления и говорить о том, что они видят.

Исследование опубликовано в журнале Nature Human Behaviour.