Ученые из Лаборатории развития ребенка в Университете Джонса Хопкинса впервые продемонстрировали, что малыши различают маловероятные и невозможные события и учатся значительно лучше после невозможных происшествий. "Даже маленькие дети думают о мире с точки зрения вероятностей, — говорит соавтор исследоваиня Лиза Фейгенсон. — Взрослые делают это постоянно, и мы хотели узнать, размышляют ли малыши о возможных состояниях мира до того, как у них появятся годы опыта и язык для описания этих процессов".

Во время эксперимента двух- и трехлетним детям показывали заполненный игрушками автомат. Одной группе демонстрировали только фиолетовые игрушки, другой – розовые и фиолетовые. Затем дети получали монету, которую нужно было бросить в автомат, чтобы вытащить одну игрушку.

Участники, которые видели в аппарате оба цвета, и вытаскивали розовый, не должны были удивляться, потому даже если таких игрушек было не много, пусть даже одна, некоторый шанс получить именно ее был. Но если розовая игрушка выпадала ребенку, который видел внутри аппарата только фиолетовые — он должен был счесть это невозможным.

Когда дети получили свои игрушки, им говорили ее название — выдуманное слово, которое нужно было запомнить. Те, кто столкнулся с "невозможным" сценарием, вытащив розовую игрушку из аппарата с фиолетовыми, запоминали новое слово значительно лучше, чем остальные. Дети, получившие "маловероятную, но возможную" игрушку, не имели такой мотивации к обучению.

По мнению авторов исследования, это можно объяснить тем, что неожиданность побуждает малышей искать объяснения. "Результаты интересны, потому что они показывают, что когда дети видят события, которые они не могут объяснить, это вселяет в них стремление к информации, которую они могут использовать для согласования своей предыдущей модели мира с тем, что они только что увидели", — говорит Файгенсон. По ее словам, это позволяет предположить, что мозг людей изначально предрасположен к такого рода размышлениям о возможностях и вероятностях.

Далее исследователи планируют изучить, как такое стремление к поиску объяснений можно использовать в школе. Возможно, учителя и родители могли бы намеренно создавать "невозможные" ситуации для стимуляции детей к обучению.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.