Профессор Университета Глазго Ильена Хирский-Дуглас, исследующая интеракции животных с технологиями, провела эксперимент над своим десятилетним лабрадором по кличке Зак. В распоряжение собаки был отдан предмет в форме игрушки-мячика, при движении которого включалось приспособление для звонков по видеосвязи. 

"У собак могло бы быть больше контроля и выбора, ведь мы решаем за них слишком много", - прокомментировала Хирский-Дуглас. В течение 16 дней Зак звонил своей хозяйке около пяти раз в сутки, 50 раз в общей сложности. Исследование, однако, не подтвердило умение собаки совершать вызовы намеренно. Несколько раз питомец звонил хозяйке, обняв игрушку-телефон во время сна. 

В течение последних дней исследования собака звонила чаще, также вызовы были более продолжительными. Во время сеансов звонка хозяйка рассказывала питомцу о том, как прошел ее день и об их предстоящей прогулке. Собака выглядела особенно воодушевленной, когда видела на экране городские пейзажи, в которых хозяйка в тот момент находилась. Иногда внимание собаки было вовсе заострено на посторонних предметах, находящихся с ней в одной комнате. Стоит отметить, что собака ни разу не ответила на входящие звонки от хозяйки. 

Доцент зоологии Висконсинского университета Патриция МакКоннелл, изучающая поведение животных, сказала, что выборка, состоящая из одного человека и одной собаки, слишком небольшая, для того, чтобы делать какие-либо выводы. Она добавила, что хозяйка собаки могла бы уделить больше времени обучению питомца, не надеясь только на то, что собака сама сообразит, как пользоваться приспособлением. В то же время она признала желание дать собакам больше независимости, особенно когда они остаются одни дома.

Автор совместно с коллегами признают ограниченность своего исследования, заявляя, что сложно оценить, использовала ли собака технологическое устройство целенаправленно. Однако Хирский-Дуглас отметила, что отношения между собаками и технологиями не должны быть полностью пассивными. Она добавила, что в будущем технологии для собак могут сильно отличаться от решений, доступных в настоящее время. Прежде всего, это касается технологий наблюдения за собаками.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the ACM on Human-Computer Interaction.