Источником витамина D для человека может быть солнечный свет, куриные яйца, печень, жирная рыба или специальные таблетки. Теперь ученые предложили еще одну возможность: генетически модифицированные томаты.

Кэти Мартин из Норвичского научного парка при центре Джона Иннеса со своими коллегами убрала из ДНК томатного растения один ген. В результате этого как в листьях, так и в плодах растения резко увеличилось содержание 7-дигидрохолестерина - прекурсора витамина D3, который быстро превращается в витамин под воздействием ультрафиолета.

Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Nature Plants, в одном генетически модифицированном томате содержание витамина D3 соответствовало двум куриным яйцам среднего размера. При этом в обычном томате, как и вообще в растительной пище, такого витамина очень мало.

Ученые рассчитывают, что содержание важного для человека витамина можно будет аналогичным образом увеличить в родственных томату растениях из семейства пасленовых, таких как картофель и паприка, в которых синтез витамина D3 из 7-дигидрохолестерина происходит по очень похожей схеме.

Витамин D укрепляет иммунитет человека, помогает предотвращать воспалительные процессы и заболевания нервной системы. Во время пандемии коронавируса не раз утверждалось, что высокий уровень этого витамина снижает вероятность тяжелой формы ковида.

Утверждается, что с дефицитом витамина D сталкивается около миллиарда человек в мире, особенно в зимние периоды, а также живущие в высоких широтах и вегетарианцы, но люди недостаточно обращают на это внимание.