Эту мумию прозвали Таинственной леди, потому что она была обнаружена в саркофаге священника-мужчины. Усыпальница, где нашли мумию, вероятно, находилась в древнем городе Фивы (современный Луксор), а саркофаг датируется первым веком до нашей эры. Исследователи из Варшавского проекта мумий в Польше, которые несколько лет назад вскрыли саркофаг, сильно удивились, обнаружив внутри останки неизвестной женщины. Вскоре они начали изучать тело в поисках подсказок, как она оказалась в чужом гробу, пишет Live Science.

В апреле 2021 года ученые опубликовали исследование, в котором утверждалось, что компьютерная томография Таинственной леди выявила останки плода внутри ее чрева. Таким образом, она оказалась первой известной беременной мумией. Команда подсчитала, что женщина умерла примерно на 28-й неделе беременности. 

Впрочем, некоторые эксперты сомневаются в том, была ли мумия беременной и предполагают, что окаменевший "плод" на самом деле может быть деформированным пакетом для бальзамирования, который был помещен в тело для замены удаленных органов в процессе мумификации.

Теперь та же исследовательская группа объявила, что у Таинственной леди, вероятно, был рак носоглотки, который поражает рот, носовую полость и трахею, говорится в блоге Варшавского проекта мумий. Новые утверждения основаны на деформациях черепа мумии, но выводы еще не прошли экспертную оценку и не подтверждены химическими тестами.

Исследователи впервые узнали о потенциальном раке Таинственной леди после недавней 3D-реконструкции черепа, которая выявила 7-миллиметровое отверстие за левой глазницей. Этот необычный зазор может указывать на то, что там была опухоль или повреждение, которое оттеснило окружающую кость от остальной части глазницы, написала Live Science в электронном письме археолог и антрополог Медицинского университета Варшавы и исследователь Варшавского проекта мумий Маржена Ожарек-Силке.

Причиной возникновения отверстия также могла стать киста или cribra orbitalia — состояние, вызванное анемией или недостатком железа (что часто встречается у беременных), которое может изменить поверхность глазниц, сказала Ожарек-Силке. Однако дополнительные небольшие деформации костей носовой полости, челюсти и придаточных пазух делают рак наиболее вероятной причиной, добавила она.

В обычной ситуации было бы невозможно точно сказать, что вызвало деформации на таком старом черепе,но на костях Таинственной леди хорошо сохранились следы мягких тканей. Это позволяет исследователям проводить гистопатологические тесты, подобные тем, которые сегодня используются для тестирования на рак. Команда рассчитывает получить окончательный результат к концу года.

Если аномалии на самом деле были вызваны раком, возможно, эта болезнь и убила Таинственную леди. "Рак мог быть непосредственной причиной ее смерти", — сказала Ожарек-Силке. Также возможно, что свою роль в ее смерти сыграла беременность.

Исследователи взволнованы потенциальным открытием, потому что редко можно узнать, как умирали мумифицированные люди. "При изучении человеческих останков мы всегда задаемся вопросом, что послужило причиной смерти осмотренного покойного, — сказала Ожарек-Силке. - Нечасто нам удается найти ответ на этот вопрос", — добавила она.